[미디어펜=최인혁 기자] 한국, 미국, 일본을 포함한 31개국이 '세계 인권의 날'을 하루 앞둔 9일(현지시간) 유엔에서 북한 인권 문제를 지적했다.

31개국 유엔대사들은 북한 인권에 관한 유엔 안전보장이사회(안보리) 비공개회의 전 약식 회견을 가지고 안보리에서 북한 인권 문제를 공개적으로 다뤄야 한다고 주장했다.

황준국 주유엔 한국대사 등 대부분의 참여국 대사들이 참여한 회견에서 토머스-그린필드 대사는 "우리가 인권을 부정하는 자들을 공개 비판하는 것이 중요하다. 최악의 인권침해 국가 중 하나가 바로 북한 정부"라며 대표로 공동 성명서를 낭독했다.

그는 북한이 정치범 수용소에 10만 명 이상을 가두고 고문, 강제 노동, 즉결 처형, 등을 저지르고 있다고 언급하면서 지난 2014년 유엔 북한인권조사위원회가 북한의 인권 침해를 반인도 범죄로 규정했다는 점을 지적했다. 

더불어 그는 수용자 외 일반 주민 또한 표현의 자유 등 기본적인 권리를 부정당하고 있다고 밝히며 북한의 인권 침해가 조직적으로 자행되고 있다고 비판했다.

또 토머스-그린필드 대사는 북한 주민 뿐만 아니라 "다른 나라 국민도 즉결 처형, 암살, 감시, 협박, 납치, 강제 송환 등 북한의 인권 침해의 대상이 되고 있다"면서 "특히 북한에 억류된 한국 국민들의 인권 상황에 우려를 표한다"고 말했다.

서해 공무원 피격 사건 등을 간접 언급하면서, 한국과 일본 국적자들의 강제 실종과 미송환 전쟁 포로 문제를 거론한 것이다.

이어 그는 "피구금자, 피랍자, 실종자를 즉각 집으로 돌려보낼 것을 북한에 촉구한다"면서 "우리는 인권침해 가해자들에게 책임을 묻기 위한 모든 노력을 지지하고 독려한다"고 말했다.

아울러 그는 북한의 인권 침해는 "북한의 불법 무기 개발과 불가분의 관계를 갖는다"면서 "북한 주민들이 심각한 경제적 고통과 영양실조에 시달리는데도 무기 개발에 자원을 전용하고 있다"고 비판하고 "모든 안보리 이사국이 내년에는 북한의 인권 침해를 공개 브리핑 형식으로 논의할 수 있도록 지지해줄 것을 촉구한다"고 강조했다.

한편 이날 공동 성명에는 한미일 외에 알바니아, 호주, 오스트리아, 벨기에, 캐나다, 체코, 덴마크, 도미니카공화국, 에콰도르, 에스토니아, 핀란드, 프랑스, 독일, 아이슬란드, 아일랜드, 스페인, 스웨덴, 스위스, 우크라이나, 영국이 동참했다.