[미디어펜=최인혁 기자] 송영길 전 더불어민주당 대표가 ‘2021 전당대회’ 돈 봉투 살포 의혹 해소를 위해 탈당했음에도 논란 수습에 여전히 난항이 예고된다. 이재명 지도부가 부정부패를 근절할 적절한 대책을 마련하지 못한 것은 물론, 송 전 대표의 탈당에 형평성 문제가 제기된 탓이다.

송영길 전 대표는 지난 25일 민주당을 탈당했다. 결자해지의 자세로 ‘의혹을 해소하고 돌아온다’는 당의 원칙을 지키기 위한 목적이다. 

민주당은 송 전 대표 탈당에 ‘전당대회 돈 봉투’ 논란이 일단락될 것으로 기대했다. 논란의 핵심 당사자가 정면돌파에 나서 사법 리스크 전이와 잡음 발생이 최소화될 것으로 여겨졌기 때문이다.

이에 송 전 대표가 지난 22일 파리 기자회견에서 탈당 결정을 발표한 직후 박지원 상임고문은 “역시 큰 그릇”이라고 화답했고, 김민석 정책위의장도 “(송 전 대표의) 청렴을 보증한다”면서 쩐당대회 논란을 마무리 지으려했다.

그러나 민주당의 기대와 달리 논란 수습은 오히려 난항을 맞고 있다. 송 전 대표의 탈당에 결자해지보다 ‘꼬리 자르기’라는 비판이 제기된 영향이다.

앞서 당내에서는 돈 봉투 의혹이 확산되자 169명의 의원 전원을 조사해야 한다는 지적부터, 자체 조사 기구를 출범해야 한다는 목소리가 분출됐다. 그러나 핵심 당사자인 송 전 대표가 탈당함으로써 자체 조사 요구는 흐지부지됐다.

그러자 당내에서는 형평성 문제가 제기되고 있다. 송 전 대표는 탈당했지만, 이른바 ‘돈 봉투 리스트’에 등장하는 이성만 의원 등이 여전히 당적을 유지하고 있어 수습책이 일관되지 못하다는 지적이다. 따라서 논란을 확실하게 매듭짓기 위해서는 의혹을 받는 10여 명의 의원들도 추가로 탈당해야 한다는 압박이 거세지고 있다.

아울러 부정부패를 해소할 대책으로 대의원 제도 폐지가 거론된 것도 수습을 어렵게 만들고 있다. 친명계 의원들은 부정부패 근절책으로 대의원 제도 개선을 제시한 것으로 알려진다. 대의원이 행사할 수 있는 영향력이 커 매표 행위가 발생하게 됐다는 주장이다.

이에 비명계 의원들은 ‘잘못된 처방’이라고 즉각 반발하고 있다. 매표 논란은 제도 문제가 아닌 부정부패를 저지른 개인의 일탈로, 원인 진단부터 잘못됐다는 반론이다.

더불어 대의원 제도 조정은 평당원인 ‘개딸’의 영향력을 증대하려는 의도로도 해석돼 ‘당의 위기에 반성보다 당 장악 기회로 활용하려는 흑심이 먼저’는 빈축을 사 계파 간 내홍 조짐까지 야기하고 있다.

가장 큰 문제는 이재명 대표가 당내 소란이 지속돼도 결단을 미루고 있다는 것이다. 이 대표는 송 전 대표와 정치적 밀월 관계를 의심받고 있어, 결단이 지연될 때마다 내 편 ‘감싸기’라는 의혹이 제기된다.

실제 이 대표는 돈 봉투 논란에 대해 지난 17일 송 전 대표의 조기 귀국을 촉구하며 사과한 이후 어떠한 대책도 마련하지 못하고 있다. 또 이 대표는 사태 수습의 책임과 재발방지를 약속했음에도, 열흘이 지난 현재까지 돈 봉투 논란에 침묵 또는 김현아‧박순자 전 국민의힘 의원 물타기로 일관하고 있다.

이에 이 대표가 사법 리스크 딜레마로 대책을 마련하지 못한 채 분란을 방치하고 있다는 평가가 나온다.