[미디어펜=이서우 기자] 본격적인 맥주 성수기를 앞두고 일본맥주 수입액이 3년 만에 최대치를 기록하면서, 올 여름 국산 브랜드들과 격돌할 것으로 보인다. 

8일 편의점 업계는 이달부터 날씨가 더워지면서 일본 대표 맥주 브랜드 아사히 판매도 전달 보다 늘어날 것으로 내다봤다. 

지난 4월 편의점에서 가장 많이 팔린 캔맥주는 오비맥주의 카스다. 이어 하이트진로의 테라, 네덜란드 하이네켄 등이 포진했다. 국내 최다 점포를 보유한 씨유(CU)의 경우 곰표밀맥주가 5위, 롯데칠성음료 클라우드 생 드래프트도 9위에 이름을 올렸다. 

아사히 맥주가 아직은 편의점 맥주 판매 10위 안에 없지만, 일본 맥주 수입이 늘어나는 추세를 감안하면 향후 가능성은 충분하다는 게 업계 관계자들의 분석이다. 

실제로 세븐일레븐에서는 지난 달 아사히 캔맥주 판매량이 전달 대비 15% 늘었다. 

CU에서는 뚜껑 전체를 열어 마시는 ‘아사히 슈퍼 드라이 생맥주 캔’ 신제품이 출시와 함께 오픈런 현상까지 벌어지면서 일시적으로 발주가 중단됐다. 

아사히 슈퍼드라이 생맥주(나마조키)캔은 일본 아사히맥주가 2021년 출시해 현지에서도 대박을 친 제품이다.

CU는 이르면 내일인 9일부터 아사히 슈퍼 드라이 생맥주 판매가 재개될 것이라고 밝혔다. 

관세청 무역통계에 따르면 올 1분기 일본 맥주 수입액은 662만6000달러(약 88억 원)로 지난해 같은 기간보다 148.4%나 늘었다.

한국에 대한 일본의 반도체 수출 규제 조치가 단행되기 직전인 2019년 2분기(1901만 달러) 이후 최대다.

올해 3월 일본 맥주 수입액은 293만8000달러로 수출 규제 전인 2019년 3월(501만7000달러)의 58.6%까지 회복했다.

국내 아사히 맥주는 롯데칠성음료와 아사히 합작법인인 롯데아사히주류가 들여온다. 롯데아사히주류는 일본 제품 불매운동이 벌어진 2019년 영업이익이 적자전환할 정도로 직격탄을 맞았다. 지난 3년 간 코로나19 등을 거치면서 불매운동이 약화하고 소비자 거부감이 줄어들면서 다시 판매가 늘고 있다.

유통채널 관계자는 “아사히 슈퍼드라이 생맥주 제품이 유튜브 쇼츠(짧은 영상)와 인스타그램 등 MZ소비자가 주 이용층인 채널에 집중적으로 마케팅을 벌이면서 주목을 받고 있는 것 같다”고 말했다.