[미디어펜=최인혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 지도부 쇄신을 결단한 뒤 잠잠해졌던 ‘용퇴론’이 당내에서 슬며시 고개를 들고 있다. 오는 총선을 진두지휘할 원내사령탑으로 친이낙연계인 박광온 의원이 당선된 후 ‘친명계’발 부정 의혹에 대한 비판이 공공연해진 영향이다.

이 대표는 앞서 개인 사법 리스크로 리더십이 시험대에 오른 바 있다. 당시 이 대표는 자신을 향한 검찰 수사를 ‘정치 탄압’이라고 규정하며 위기를 일단락 지었다. 친명 일색으로 구성된 지도부의 영향력 덕으로 최소한의 단일대오를 유지할 수 있었던 것이다.

그러나 최근 지도부에서 친명의 색채가 옅어지자 분위기 변화가 감지된다. 지도부 일부가 비명계로 개편된 것에 더해 박 원내대표의 등장으로 쇄신의 목소리가 분출되고 있다. 구심점을 찾지 못했던 이들이 비명계 원내대표를 중심으로 결집한 영향으로 관측된다.

이에 민주당 내에서는 연이은 친명계 발 부정 의혹에 대한 비판이 거세지고 있다. 2021 전당대회 돈 봉투 논란 당사자로 지목된 윤관석·이성만 의원 탈당을 이끌어낸 것을 시작으로 이재명 키즈로 분류되는 김남국 의원에게까지 비판의 화살이 향하고 있다.

김 의원은 60억원에 달하는 가상화폐를 보유한 채 가상화폐 투자 소득에 세금을 유예하는 법안을 공동 발의해 이해충돌 논란을 맞이하고 있다. 김 의원은 해당 논란에 ‘검찰의 기획수사’라는 취지로 반발했으나 친명계를 제외한 당내 분위기는 “어불성설”이라며 공감하지 않는 것으로 알려진다. 

이용우 의원은 SNS를 통해 “가상화폐를 보유한 공직자들의 부적절한 이익 추구 우려가 커지고 있다”고 지적했으며, 이상민 의원은 8일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “진상조사가 우선”이라면서도 “공직자 재산 등록에 왜 빠졌는지 이해가 안 간다. 빠른 입법조치로 보완해야 한다”고 적절성 문제를 제기했다. 

앞서 민주당은 제기되는 부정 의혹들에 대해 일관적으로 ‘정치탄압’이라고 맞선 바 있다. 그러나 김 의원의 논란에 대해선 옹호보다 부정적 의견이 더 강한 것으로 확인된다. 친명계가 당내에 미치고 있는 영향력이 점차 약화되고 있다는 방증이다.

이에 정치권에서는 이재명 대표 용퇴론 재점화의 전조증상이라는 평가가 나온다. 친명계 입지 축소는 곧 이 대표 퇴진 촉구로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 더불어 이날 이재명 대표의 총선 공천 영향력 확대 시도도 무산돼 용퇴론이 가속화 될 가능성도 거론된다.

그간 이재명 지도부가 명목상으로라도 단일대오를 유지할 수 있었던 배경에는 ‘공천권’에 대한 불확실성이 자리 잡고 있었다. 

그러나 민주당은 이날 중앙위원회의에서 시스템 공천의 근간인 ‘국민 참여경선’ 원칙을 유지키로 결정했다. 친명계가 당원 중심의 공천심사를 도입해 비명계를 물갈이할 수 있다는 우려가 일부 해소된 것이다. 따라서 비명계를 중심으로 현재 당을 위협하고 있는 친명계 발 부정 의혹에 대한 쇄신 요구가 더욱 강해질 것으로 파악된다.