[미디어펜=조우현 기자]강원연구원이 한 지역 언론의 비판에 “미검증 보도로 강원연구원의 발목이 잡힐 일이 없도록 저널리즘 본분에 충실한 지역 언론기관으로서의 역할을 다해주길 바란다”고 응수했다.

강원연구원은 15일 전날 보도된 ‘MS투데이’의 ‘강원의 싱크탱크는 어쩌다 세금 먹는 하마가 됐나’라는 기사에 대해 “사실관계가 불명확한 사안에 대한 음해성 보도에 대해서 법적 책임 등 단호한 조치를 취할 것”이라며 이 같이 밝혔다.

MS투데이는 해당 기사를 통해 강원연구원의 ‘강원특별자치도 종합계획 수립 연구용역’이 돈 낭비의 대표적안 사례라고 비판했다. 또 부실한 연구로 강원도의 발목을 잡고 있고, 타 시도연구원에 비해 임직원이 높은 금여 수준이 높다고 지적했다.

MS투데이는 강원특별자치도가 출범한 후에도 최종 보고서가 나오지 않아 연구 결과가 ‘강원특별법’에 반영되지 못했다고 보도했다. 이는 지난 8월 4일 G1방송과 평화경제연구소가 보도했던 내용으로, 강원연구원은 이에 대해 정면으로 반박한 바 있다. 

당시 강원연구원은 “연구원은 ‘강원특별법’에 포함할 특례를 발굴하고, 이를 법문화하기위해 강원특별자치도 특별자치국과 함께 다음과 같은 연구와 활동을 수행했다”며 “이러한 결과를 강원특별자치도 출범 전에 ‘강원특별법’ 조문에 반영했다”고 공지했다.

그러면서 “연구의 책임자는 강원특별자치도 출범에 기여한 공로를 인정받아 도지사 표창 수여 대상자로 선정됐다”며 “만약 연구 결과에 문제가 있거나 특별법에 기여하지 못했다면 표창 대상자에도 포함되지 않았을 것”이라고 부연했다. 

강원연구원은 “G1방송, 평화경제연구소 등에서 제기한 상기 연구 용역과 관련한 문제제기에 대해 반박보도자료를 통해 연구원의 공식적인 입장을 밝힌 바 있다”고 강조했다.

이어 “‘보도의 공정성･정확성･객관성을 중시하는’ MS투데이의 윤리강령을 되짚어 보고, ‘지역공동체의 발전과 상생 도모’라는 당초 창간목적과, ‘언론다운 언론을 지향한다’는 MS투데이의 경영철학을 잊지 않길 바란다”고 응수했다.

MS투데이가 ‘엉터리 연구, 혈세를 낭비한 사례’라고 언급한 이모빌리티 연구 과제에 대해서는 “이모빌리티 산업은 강원도의 내연기관 중심의 자동차부품산업을 미래자동차부품산업으로 육성하기 위하여 2016년부터 강원연구원에서 연구를 했다”고 강조했다.

MS투데이는 “강원연구원의 엉터리 연구를 믿고 사업을 진행했다가 혈세를 낭비한 사례도 있다”며 횡성에서 화물 전기차를 생산하는 디피코는 지난달 31일 경영난을 버티지 못 하고 회생개시 신청서를 냈다“고 언급했다. 

이에 연구원 측은 “그동안 1000억 원이 넘는 국책사업이 유치됐고 현대 자동차에서도 배터리 재제조를 강원도에서 추진하는 등 가시적 성과를 보이고 있다”며 “디피코 전기차는 전체 사업 중 일부분이며 회생 신청을 통해 다시 전기차 생산을 추진할 예정”이라고 했다.

이어 “강원연구원의 연구는 강원도에서 장기적인 시각 에서 미래모빌리티를 성장동력으로 육성하는 것이며, 그 부분은 차질 없이 진행되고 있음을 밝힌다”고 덧붙였다.

MS투데이는 또 강원연구원장 연봉은 각종 수당 등을 합하면 광역단체장과 비슷한 수준인 2억 원을 웃도는 것으로 알려졌다고 보도했다. 또 연구위원 등 정규직 직원 1명당 평균 임금은 강원도 출연기관 가운데 두 번째로 높은 8300만 원(2021년 기준)이라고 언급했다.

이에 강원연구원은 먼저 “원장의 보수는 임의로 결정되는 것이 아니라, ‘강원도 공공기관 임원 보수기준에 관한 조례’에 의해 결정되며, 2021년 연봉은 1억3900만 원이며 연봉 외 수당은 0원”이라고 반박했다.

또 연구위원들의 연봉의 경우 “전국 14개 시도연구원 중 9번째로서 상대적으로 높은 수준이 아님을 밝힌다”고 했다.

그러면서 “강원연구원 정규직원의 평균임금 수준과 관련해, 정규인원이 동일한 대전세종연구원(43명)의 경우 평균임금은 9300만 원, 광주전남연구원(46명)은 9800만 원”이라며 “평균임금은 단순히 절대금액으로 비교하면 통계의 함정에 빠질 수 있으며 직원들의 근속기간에도 영향을 받는 항목”이라고 부연했다.

강원연구원은 “비교자료로 제시한 전북연구원의 경우 평균임금은 6400만 원으로 낮으나, 강원연구원(1994)보다 11년 늦게 개원했고, 정규직원의 평균 근속기간이 76개월로 강원연구원 133개월에 비해 57개월 짧다”고 지적했다.

이어 “이런 부분을 간과한 채 단순히 급여수준이 높다고 지적하며, 연구원을 ‘세금 먹는 하마’로 전락 시켜 혈세를 헛되이 쓰는 것처럼 호도하고 있음은 어불성설”이라고 반박했다.