[미디어펜=석명 기자] 류현진 대신 기쿠치 유세이가 선발 등판하자 토론토 블루제이스 타선이 폭발했다.

토론토는 30일(이하 한국시간) 캐나다 토론토의 로저스센터에서 열린 탬파베이 레이스와 홈 경기에서 11-4로 대승을 거뒀다.

2연승한 토론토는 89승 71패를 기록하며 아메리칸리그 와일드카드 2위를 지켰다. 토론토가 2경기를 남겨둔 가운데 와일드카드 경쟁팀인 4위 시애틀 매리너스도 이날 텍사스 레인저스를 8-0으로 완파하고 87승 73패로 승차 2경기를 유지했다. 토론토는 포스트시즌(와일드카드 시리즈) 진출 매직넘버를 '1'로 줄였다. 1승만 보태면 자력으로 가을야구로 향하고, 시애틀이 1패만 해도 포스트시즌 티켓을 확보한다.

당초 이날 토론토의 선발 투수는 로테이션상 류현진이었다. 그런데 기쿠치를 하루 앞당겨 이날 선발 등판시키고, 직전 등판에서 탬파베이를 상대로 부진(4⅓이닝 5실점)했던 류현진은 10월 1일 탬파베이전으로 등판 순서를 늦췄다.

결과적으로 선발 변경은 성공적이었다. 기쿠치는 5이닝 3실점으로 나름 제 몫을 해냈고, 타선은 홈런 3방 포함 16안타를 폭발시켜 11점이나 뽑아냈다.

기쿠치는 5회까지 무실점 역투했다. 그 사이 토론토는 2회말 알레한드로 커크의 솔로포로 선취점을 뽑고, 3회말과 4회말 잇따라 3점씩 내며 성큼성큼 달아났다. 5회말에는 맷 채프먼이 솔로홈런을 쳐 8-0으로 달아났다.

점수 차가 커지자 6회초 기쿠치가 흔들렸다. 얀디 디아즈에게 투런 홈런을 맞았고, 라미레즈에게 2루타를 내줬다. 여기서 기쿠치는 교체돼 물러났다.

6회초 4실점해 8-4로 추격 당한 토론토가 6회말  캐번 비지오의 2타점 적시타로 다시 달아났다. 7회말 블라디미르 게레로 주니어와 보 비슌의 연속 2루타로 한 점을 보태 승리에 쐐기를 박았다.

승리투수가 된 기쿠치는 시즌 11승(6패)을 올렸다.

류현진이 다음날 경기에서 승리를 이끌어내면(또는 시애틀이 패하면) 토론토는 10월 2일 선발 등판 순서인 에이스 케빈 가우스만을 아껴 10월 4일 시작되는 와일드카드 시리즈 1차전에 내세울 수 있다.