[미디어펜=이동은 기자]게임이 엔터테인먼트 기능을 넘어 사회적·정서적인 역할까지 수행하고 있는 것으로 나타났다. 게임 산업의 범위와 기술적 측면이 지속적으로 성장하면서 단순한 ‘즐거움’ 너머에 있는 게임의 이점에 대한 논의도 활발히 이뤄지고 있다. 

한국게임산업협회는 한국, 호주, 브라질, 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 미국 등 12개국에서 약 1만3000명의 게임 이용자(16세 이상)를 대상으로 한 설문조사의 결과를 담은 ‘2023 글로벌 게임 플레이 영향력 보고서’를 14일 공개했다.

보고서에 따르면 글로벌 게임 이용자들이 게임을 즐기는 이유로는 △재미를 위해(69%) △여가시간 활용을 위해(63%) △스트레스 해소 및 휴식을 위해(58%) 등의 항목이 상위를 차지했다.

게임을 통해 얻을 수 있는 정서적인 효과는 △스트레스를 낮추는 데 도움을 준다(71%) △불안감을 낮추는 데 도움을 준다(61%) △고립감·외로움을 낮추는 데 도움을 준다(55%) 순으로 집계됐다.

게이머들은 특히 게임 이용을 통해 개인의 능력을 향상시킬 수 있다고 공감했다. 대표적으로 △창의성(73%) △문제해결(69%) △인지력(69%) △팀워크 및 협업(69%) △적응력(65%) △커뮤니케이션(60%) △언어(57%) 등이 있다.

게임은 물리적 한계를 넘어 이용자 간 커뮤니티를 위한 플랫폼 역할도 수행하고 있다. 전 세계 게임 이용자의 절반 이상(51%)이 매주 온라인에서 타인과 함께 게임을 즐긴다고 응답했으며, 매일 플레이한다는 대답도 26%에 달했다.

강신철 협회장은 “게임이 단순히 엔터테인먼트 기능을 넘어 사회적으로, 또 정서적으로도 다양한 역할을 수행하고 있다는 사실을 다시 한 번 확인할 수 있었다”며 “게임산업을 대표하는 세계 협단체가 함께 추진한 프로젝트라는 점에서 의미가 깊다고 생각하며, 앞으로도 게임의 가치를 제대로 알리기 위해 적극 협력해 나가겠다”고 말했다.