[미디어펜=김소정 기자]박진 외교부 장관은 지난달 31일부터 이달 1일까지 수교 이래 우리 외교장관으로서 최초로 투르크메니스탄을 공식방문해 제16차 한-중앙아 협력포럼에 참석했다. 

박 장관은 이번 포럼 참석 계기 31일 바흐티요르 사이도프 우즈베키스탄 외교장관, 시로지딘 무흐리딘 타지키스탄 외교장관과 각각 양자회담을 가졌다. 특히 사이도프 장관은 지난 9월 방한해 제1차 한-우즈베키스탄 외교장관회담 및 전략대화를 진행한 바 있다. 사이도프 장관은 지난 9월 유엔총회에서 한-우즈베키스탄 정상회담이 내실 있게 진행된 것을 평가하고, 윤석열 대통령의 우즈베키스탄 방문을 초청했다. 

양측은 전략대회의 후속조치 이행 현황을 점검하고, 에너지·자원, 공급망, 보건의료, 교육, 방산, 개발협력 등 분야에서 전략적 협력을 더욱 강화해나가기로 했다. 박 장관은 전략대화 이후 고속철 차량 납품사업 수주에 진전이 있었다고 평가하고, 고속도로 등 대규모 교통기반시설 사업에도 우리기업이 참여할 수 있도록 당부했다.

박 장관은 무흐리딘 타지키스탄 외교장관과의 회담에선 1992년 수교이래 빠르게 발전해온 양국 관계를 평가하고, 앞으로 양국 관계를 더욱 호혜적이고 미래지향적으로 발전시켜 나가자고 하였다. 박 장관은 최근 교통·환경·섬유 등을 중심으로 협력이 가속화되고 있다고 평가하고, 우리기업이 보다 다양한 분야에 진출할 수 있길 희망했다. 무흐리딘 장관은 한국기업의 투자와 참여를 적극 환영하면서 이미 진출해 있는 200여개 한국기업을 위한 호혜적 투자환경 조성을 위해 적극 노력하겠다고 했다. 

박 장관은 1일엔 무랏 누르틀례우 카자흐스탄 외교장관, 제옌베크 쿨루바예프 키르기스스탄 외교장관과도 각각 회담을 가졌다. 박 장관은 누르틀례우 카자흐스탄 외교장관과의 회담에서 우리기업들이 원전건설, 리튬광구개발 등 사업에 참여해 호혜적인 협력을 지속해나갈 수 있도록 각별한 관심과 지원을 당부했다. 또 한-키르기스스탄 외교장관회담에서 양측은 교역 및 투자, 개발 협력, 고용허가제, 기후·환경, 영사 분야 등 다양한 분야에서 앞으로 더욱 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

박 장관은 1일엔 투르크메니스탄의 세르다르 베르디무하메도프 대통령을 예방하고, 라시드 메레도프 외교장관과 회담 및 만찬을 가졌다. 박 장관은 지난해 양국간 약 40억불 규모의 MOU를 체결한 이후 교역 및 투자가 획기적으로 확대될 수 있는 여건이 마련됐다고 평가하고, 우리기업들이 비료공장, 천연가스액화연료화, 탈황시설 건설 등 에너지·플랜트 분야 국책사업에 지속 참여할 수 있도록 관심과 지원을 당부했다. 

이에 베르디무하메도프 대통령은 한국과 보건의료·조선·교육 분야 협력을 확대해나가자면서, 특히 알카닥 신도시건설사업 관련 스마트시티 분야에서 풍부한 경험과 기술을 보유한 한국 기업의 참여를 기대했다. 또한 한-투르크메니스탄 양국관계의 지속적 관계 확대를 위해 빠른 시일 내 윤석열 대통령이 투르크메니스타을 방문해줄 것을 요청했다.

박 장관은 1일 개최된 한-중앙아 협력포럼에서 한국의 강점인 정보통신기술을 활용해 디지털 격차 감소에서 선도적인 역할을 해나갈 것이라고 밝히면서 5G 시스템 구축 등 미래기술을 통한 신성장 동력을 발굴해나갈 것을 제안했다. 또한 한국과 중앙아가 ICT 기반 의료시스템 구축, 의료인 양성, 전통의약 등 의료 분야 전반에 걸쳐 보건협력을 확대할 필요가 있다고 강조했다.