[미디어펜=김소정 기자]한미일 외교장관이 14일(현지시간) 2개월만에 다시 만나 북러 군사협력에 대한 대응 방안과 중국 내 탈북민 강제북송 문제 등을 논의했다고 외교부가 15일 밝혔다.

박진 외교부 장관은 14일 미국 샌프란시스코에서 개최 중인 아시아태평양경제협력(APEC) 각료회의(11.14-15) 참석 계기 토니 블링컨 미국 국무장관, 가미카와 요코 일본 외무대신과 한미일 외교장관회의를 개최했다. 

3국 장관은 지난 8월 미국 캠프 데이비드에서 개최된 한미일 정상회의가 한미일 협력의 역사적 분기점이 되었다는 데 공감하고, 3국 협력의 제도화 및 각종 후속조치가 속도감 있게 이행되고 있는 것을 평가했다.

또 북한의 핵·미사일 위협에 보다 효과적으로 대응하기 위한 3국간 안보협력이 지속 강화되고 있음을 평가하고, 특히 한미일의 고위급 사이버협의체가 신설되는 것과 관련해 북한의 불법 사이버활동을 막아 핵·미사일 자금 조달을 차단하는 공조를 한층 강화해 나가자고 했다. 

3국 장관은 러북 간 군사협력이 한반도를 넘어 국제 평화와 안정에 심각한 위협이라는 점을 재차 강조하면서 한미일 공조를 바탕으로 국제사회와 함께 대응해 나갈 것이라고 밝혔다. 

이와 함께 박 장관은 탈북민 강제북송과 관련한 우려와 우리정부의 엄중한 입장을 강조했다. 아울러 3국 장관은 북한인권 증진을 위한 협력 강화를 재확인하고, 내년 안보리에서의 관련 협력을 가속화해 나가기로 했다. 

아울러 3국 장관은 하마스의 10.7 이스라엘 공격을 규탄하고 조속한 인질 석방을 촉구하는 한편, 민간인 보호를 위해 국제법이 철저히 준수되어야 한다는 점을 강조하면서, 인도적 위기를 해소하기 위해서도 적극 노력해 나가자고 했다.

이 밖에 3국 장관은 한미일 3국간 공급망 안정화를 비롯한 경제안보와 첨단기술 분야에서의 협력이 강화되어야 한다고 했으며, 지난 8일에 열린 한미일 우주안보대화 재개  된 것을 평가하는 한편, 내년 7월 부산에서 개최될 제1차 한미일 ‛글로벌 리더십 청년 서밋'이 3국간 긴밀한 협력 하에 순조롭게 추진될 수 있기를 바란다고 했다.

3국 장관은 우크라이나 사태와 같은 주요 지역 및 국제적 현안에 관해 의견을 교환했으며, 내년부터 3국이 함께 안보리 이사국으로 활동하는 만큼 북한 문제와 함께 다양한 지역 및 글로벌 도전 과제에 대응해 나가기 위해 더욱 긴밀히 공조해 나가기로 했다.

한미일 외교장관회의는 윤석열정부 출범 이후 여섯 번째 열렸으며, 지난 9월 유엔 총회 이후 약 2개월 만에 개최됐다.