[미디어펜=김소정 기자]김영호 통일부 장관은 18일 “정부는 국제사회와 함께 북한의 완전한 비핵화 목표를 확고하게 견지해나갈 것”이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 열린 담대한 구상 공개 세미나에서 통일부 통일정책실장이 대독한 개회사를 통해 “북핵 문제는 우리에게 실존의 문제이고, 결코 포기할 수 없는 문제”라며 이같이 말했다.

김 장관은 “담대한 구상은 미국 등 국제사회와 공조를 통해 압도적 억제력을 갖추고 제재와 압박을 통해 북한의 핵개발을 단념시켜 나가되, 북한이 대화에 나올 경우 민생개선사업 등 과감한 인센티브를 제공한다는 계획”이라고 설명했다.

이어 “북한은 최근 국제정세를 자신들에게 유리한 ‘신냉전’ 국면으로 인식하고 핵·미사일 개발에 박차를 가하고 있는 등 담대한 구상 추진 여건은 녹록치 않다”며 “국제적으로 미중 간 전략경쟁, 우크라이나·중동의 두 개의 전쟁 등으로 북핵 문제가 후순위로 밀려나고 있는 상황”이라고 지적했다. 

또 “내년 미국 대선 등 계기로 국제 정치지형이 다시 변화할 수 있고, 핵 군비통제와 같이 북핵 문제를 새롭게 접근하고자 하는 목소리가 높아질 것이란 우려도 제기된다”고 덧붙였다.

그러면서 김 장관은 “그 어느 때보다도 북핵 문제 해결을 위한 우리정부의 주도적 역할이 요구되고 있다”며 “담대한 구상을 바탕으로 우리정부가 주도적, 적극적으로 북한 비핵화를 추진해야 하는 이유”라고 강조했다.

김 장관은 “담대한 구상을 바탕으로 북한이 변할 수밖에 없는 전략적 환경을 만들어나갈 것이다. 대화를 위한 대화가 아닌 성과와 결실이 있는 대화를 준비해나가고자 한다”면서 “정부는 앞으로도 국제사회와 협력해 북한 당국에 비핵화와 인권 개선을 일관되게 촉구하고, 이런 노력들이 통일기반 조성으로 이어질 수 있도록 노력을 기울여나가겠다”고 말했다.