[미디어펜=서동영 기자]에코프로가 적극적인 지역 인재 채용으로 지방소멸 방지를 위해 노력하고 있다. 

21일 에코프로는 임직원 10명 가운데 9명은 서울과 수도권이 아닌 지방 출신인 것으로 집계됐다고 밝혔다. 지난해 말 현재 에코프로 직원 3362명 중 지방에 주소지를 둔 직원의 수는 총 3017명(89.7%)였다. 또 지방대와 지방 소재 고등학교를 졸업한 직원은 총 2867명으로 전체 85.3%의 비중을 차지했다. 서울, 인천, 경기 등 수도권에 적을 두고 있는 직원은 345명(10.3%)에 불과했다. 

가족사별 지방 출신 인력비중은 90%를 넘겼다. 에코프로씨엔지 97.4%, 에코프로머티리얼즈 96.1%, 에코프로이엠 94.8%, 에코프로이노베이션 94.7%, 에코프로비엠 92.5% 순이었다.

지난 1998년 설립된 에코프로는 서울 수도권이 아닌 충북 오창을 사업 본거지로 삼아 지역인재를 고용하며 성장했다. 현재 3400여 명을 고용하며 시가총액 60조 원, 매출 6조 원(2023년 9월 말 기준)에 이르는 글로벌 배터리 양극소재 기업으로 성장했다.

또한 지금까지 오창에 1조 원 이상을 투자하고 있다. 에코프로 소속으로 현재 오창에서 근무하고 있는 인력은 약 1200명 가량으로 충청지역 대학과 고등학교 출신이 대부분이다.

경북 포항에는 2017년부터 약 2조원을 투자해 이차전지 생태계인 ‘클로즈드 루프 에코 시스템’을 구축하며 성장 동력으로 삼았다. 포항은 생산라인 구축 5년께인 2023년 고용인력 2100명을 돌파했다. 이중 95%가량이 지방대 및 지역 고등학교 출신이었다.

에코프로 관계자는 “이동채 전 회장은 에코프로가 지역을 기반으로 성장해 글로벌 이차전지 소재 기업으로 발돋움한 만큼 지방 인구 감소와 소멸화를 방지하기 위해 기업인으로서의 책무를 다해야 한다고 강조해 왔다"고 말했다. 

이어 "이동채 전 에코프로 회장 등 특수관계인들은 올해 공익재단을 설립해 수도권에 비해 상대적으로 낙후된 지역의 문화 예술 교육 인프라를 지원하는 데도 힘쓰고 있다"고 강조했다.