[미디어펜=유태경 기자] 환경부는 지난해 3월 충청북도 등 9개 관계기관과 맺은 '미호강 통합물관리를 위한 상생협약'의 일환으로 오는 13일부터 4월 12일까지 '미호강 통합물관리 2차 시범사업'을 실시한다고 12일 밝혔다.

환경부는 이번 시범사업 기간 동안 대청댐과 백곡저수지·맹공저수지 등 농업용 저수지 5곳의 운영개선으로 확보된 하루 총량 23만2000톤(t)의 댐·저수지 용수를 미호강 수질개선에 활용한다.

시범사업은 생활·공업·농업용수 공급에 지장이 없는 범위 내에서 진행된다. 환경부는 지난해 홍수기(6월 21일~9월 20일)부터 최근까지 내린 비로 대청댐과 농업용 저수지 수위는 충분히 높은 상황이라고 설명했다.

미호강은 음성군 삼성면 마이산에서 발원해 진천군에서 세종시 연기면을 거쳐 금강으로 합류된다. 유역 면적은 1854㎢로 금강 전체 유역 면적(9912㎢) 중 가장 큰 면적을 차지하고 있는 금강 제1지류로, 이 강의 명칭을 딴 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 담수어류인 미호종개의 주요 서식지이기도 하다. 지난 2022년 7월 미호천에서 미호강으로 명칭이 변경된 바 있다.

그간 지속적인 수질 개선 노력에도 불구하고 미호강의 최근 5년 평균 수질(BOD)은 Ⅲ등급으로 수질목표(Ⅱ등급) 보다 낮고, 수질과 밀접한 상관관계가 있는 부착돌말류와 저서성 대형 무척추동물의 수생태계 건강성 등급도 '나쁨'으로 나타나는 등 물환경 개선이 필요한 상황이다.

앞서 환경부가 지난해 3~4월 실시한 미호강 통합물관리 1차 시범사업을 통해 미호강의 제1지천인 무심천 유량이 최대 2.7배 증가하고 생물화학적산소요구량(BOD)이 최대 56% 개선된 것으로 확인된 바 있다.

박재현 물관리정책실장은 "통합물관리의 일환으로 오염원 관리뿐만 아니라 수량을 활용해 하천 수질을 개선하는 미호강 통합물관리를 적극 시행하겠다"고 말했다.