[미디어펜=김규태 기자] 제22대 국회의원 선거에서 최대의 승부처로 꼽히는 인천계양을 선거구에서 더불어민주당 이재명 대표와 원희룡 전 국토교통부 장관 간의 '명룡대전'이 치열하게 전개되고 있다.

인천계양을은 지난 2000년 이후로 한차례 재보궐 선거를 제외하고 줄곧 민주당 텃밭이었다. 송영길 전 민주당 대표가 5선을 역임했을 정도다.

수성에 나선건 이재명 현 민주당 대표다. 지난 2022년 6월 1일 지방선거 당시 열린 재보궐선거에서 이재명 대표가 '방탄'이라는 오명을 감수하고 출마해 10.49%p의 득표차로 압승을 거두기도 했다.

탈환하기 위해 험지 중의 험지에 출마한 원희룡 전 장관은 국민의힘 차기 대선 주자군 중 한사람으로, 이 대표에 맞서 선전을 펼치고 있다. 13만명 남짓 되는 계양을 선거인(유권자) 수를 고려하면 최소 5만명 이상의 득표를 해야 승리를 바라볼 수 있다.

현재 인천계양을 유권자의 민심 무게추는 다소 이 대표에게 쏠려 있다. 아무래도 지금까지 줄곧 민주당 텃밭이었다는 점을 지나치기 힘든 대목이다.

실제로 가장 최근 조사된 18~20일간 여론조사 3건 중 2건2)·3)에서 오차범위 밖 격차(17%p 2)한국리서치 및 11.6%p 3)케이스탯리서치)로 이 대표의 우세가 뚜렷하다.

다만 이 중 한국갤럽 여론조사1)에서만 이 대표와 원 전 장관 지지도가 오차범위(±4.4%p) 내 혼전이다. 이 대표 지지율은 46%, 원 전 장관 지지율은 40%다. 원 전 장관은 연령별로는 60대 이상, 직업군 중에는 자영업자·주부층에서 앞서고 있다.

일각에서 보면 이미 끝난 게임으로도 볼 수 있지만, 여론조사 통계 속내를 들여다보면 그렇지 않다.

한국갤럽 여론조사에서 인천계양을 응답자들에게 '현재 지지하는 후보에 대한 계속 지지 의향이 있는지' 묻자, 이에 '바꿀 수도 있다'고 응답한 비율은 원 후보 지지자(10%) 보다 이 후보 지지자(19%)가 2배 가까이 높은 것으로 드러났다.

말 그대로 향후 총선까지 남은 3주간, 이 대표의 사법리스크나 실언이 불거진다면 이에 민감한 중도층·부동층이 쉽게 변심할 수 있다.

이 조사에서 중도층 응답자의 경우, 원 후보(40%)와 이 후보(46%) 간 격차가 6%p로 오차범위 내였다. 누가 우세하다고 판단할 수 없는 상황이다.

결국 투표장에 직접 가서 인천계양을 유권자가 특정 후보에게 한 표를 던질지 여부는 당일 가봐야 안다.

그 전까지 이 후보가 방심해서 실언을 뱉거나 하면 판이 뒤집어질 수 있다. 또는 원 후보가 앞서서 포기하면 한쪽으로 쏠려 원사이드한 게임으로 끝날 수 있다.

속단하긴 이르다. 이 후보나 원 후보나 인천계양을 유권자들에게 최선을 다해 접근하고 설득해야 이번 총선에서 승리할 수 있을 전망이다.