[미디어펜=김소정 기자]조태열 외교부 장관은 7일 방한 중인 엔리케 마날로(Enrique A. Manalo) 필리핀 외교장관과 회담을 갖고 역내 평화·번영을 위해 전략적 소통과 협력 강화를 강조했다고 외교부가 밝혔다. 마날로 장관은 6~9일 일정으로 공식방한 중이다.

필리핀은 동남아 국가 가운데 우리의 첫 수교국이자 6.25전쟁 때 아시아에서 가장 먼저 최대 규모의 병력(7420명)을 파병해 준 혈맹이다. 조 장관은 “올해 수교 75주년을 맞이한 양국이 앞으로도 공고한 유대와 신뢰를 토대로 관계를 한층 더 강화해 나가자”고 했다.

조 장관은 인태지역 내 지정학적 요충지에 위치한 양국이 역내 평화와 번영을 위해 전략적 소통과 협력을 강화할 필요성을 강조했다. 조 장관은 특히 “한국산 호위함이 필리핀의 전력 강화에 기여하고 있다”며 “필리핀의 방위력 증강사업에 한국기업이 계속 참여할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다. 

또 양 장관은 양국간 해양분야 협력의 플랫폼으로 자리잡은 한-필 해양대화의 제3차 회의를 올해 인천에서 11월에 개최하기로 합의했다.

특히 양 장관은 양국 협력이 방산, 해양, 인프라, 농업, 개발, 에너지 등 미래지향적 분야로 확대되고 있는 관계를 반영해 양국 관계를 반영해 올해 안으로 관계 격상을 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

양 장관은 지난해 9월 서명된 한-필리핀 FTA의 혜택을 양국 국민과 기업이 누릴 수 있도록 조속한 비준과 발효를 위해 긴밀히 협력하기로 했다. 

조 장관은 필리핀 내 다양한 분야에 200여개 한국기업이 진출해 있는 상황에서 필리핀 정부가 추진 중인 대규모 교량 및 고속도로 등 인프라 건설사업에 우수한 우리기업이 참여할 수 있도록 관심과 지원을 당부했다.

그러면서 쌀공급 부족을 겪고 있는 필리핀을 위해 아세안+3 차원의 쌀 공여와 함께 다목적 댐 등 인프라 구축과 농업 기계화 등을 통해 필리핀의 쌀 생산성 향상을 지원해 나갈 예정이라고 전했다. 이에 마날로 장관은 한국의 지원에 감사를 표하고, 현재 필리핀 내 추진 중인 한국 농기계 산업단지 설립을 적극 지원하겠다고 했다.

이 밖에 조 장관은 필리핀에 대해 스마트 대중교통 체계 구축, 공공분야 디지털화 사업 등 필리핀의 신규 수요 분야를 중점 지원해 나가겠다고 했다. 또한 조 장관은 합리적인 에너지 믹스를 위한 필수 에너지원인 원전 개발의 최적의 파트너가 되기를 희망했다.

이번에 주요 지역·글로벌 정세에 대해서도 의견을 교환했다. 조 장관은 아세안을 포함한 국제사회가 분명하고 단합된 대북 메시지를 발신할 수 있도록 필리핀의 적극적인 역할과 지원을 요청했다. 아울러 2025년 경주 APEC 정상회의의 성공적 개최를 위해서도 양국이 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 올해 한-아세안 대화관계 수립 35주년을 맞아 추진 중인 한-아세안 포괄적 전략동반자 관계(CSP) 수립을 위해서도 협력해 나가기로 했다.