[미디어펜=온라인뉴스팀] 박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 지난 16일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 한미정상회담에서 한반도 평화통일의 당위성뿐 아니라 통일을 위한 구체적인 준비가 중요하다는데 인식을 같이했다.

18일 주철기 청와대 외교안보수석은 춘추관 브리핑에서 "지난 9월 초 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 한중정상회담에 이어, 이번 오바마 대통령과의 한미정상회담에서도 통일 문제를 주요 의제로 거론했다"며 "통일 문제에 대한 국제적 지지기반을 확장해 나간다는 점에서 매우 의미있는 진전"이라고 평가했다.

주 수석은 이와 관련, "통일이 필요하다는 당위성에 대한 인식을 넘어 구체적 준비가 중요하다는 한미 정상간 공동인식을 바탕으로, 앞으로 평화통일에 유리한 환경 조성을 위한 한미고위급 전략협의 강화 등 필요한 후속조치를 해 나갈 것"이라고 밝혔다.

▲박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 지난 16일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 한미정상회담에서 한반도 평화통일의 당위성뿐 아니라 통일을 위한 구체적인 준비가 중요하다는데 인식을 같이했다. /사진=YTN 방송화면

한미정상회담 당시 박 대통령은 공동기자회견에서 "오늘 회담에서도 (오바마 대통령과) 독일 얘기를 나눴다. (독일의) 콜 수상이 10년 안에 독일 통일이 될 것이라고 얘기했는데 바로 사흘 만에 베를린 장벽이 무너졌다고 한다"며 "통일은 그만큼 예측할 수 없는 일이지만 우리로서는 언제 그런 상황이 되더라도 항상 준비가 돼 있어야 한다는 게 중요하다고 생각한다"고 말했다.

오바마 대통령도 회견에서 "남북관계 개선 노력을 위한 박 대통령의 노력을 지지한다"며 "박 대통령은 전쟁의 공포, 핵무기 없는 통일한국에 대한 비전을 제시했는데 미국은 이를 매우 지지한다"고 밝힌 바 있다.

주 수석은 이번 한미정상회담에서 통일 문제가 어느 정도 비중으로 거론됐는지에 대한 질문에 "박 대통령께서 늘 북핵·북한문제, 북한 인권문제 등 이런 것은 결국 평화통일이 이뤄지면 그때 다 해결되는 것 아니냐고 말씀해오셨는데 그런 맥락에서 평화통일을 얘기한 것으로 생각된다"고 말했다.

주 수석은 또 한미 고위급 전략협의 채널 구축에 대해서는 "고위급에 맞는, 책임성있는 위치에 있는 고위 공직자를 택하게 되지 않을까 싶다. 앞으로 정해 나갈 것"이라고 설명했다.

주 수석은 박 대통령이 통일을 거론한데 대해 오바마 대통령의 반응이 어땠는지를 묻자 "미국은 평화통일을 지지하는 입장이고, 그런 지지 입장을 (이번 회담에서도) 얘기를 했다. 고위급 전략협의에 대해서도 '그렇게 하자'고 말했다"고 말했다.

주 수석은 이어 "앞으로 동북아평화협력을 제고하기 위한 구체적 협력방안을 강구할 예정"이라며 "이러한 노력의 일환으로 10월28일 제2차 동북아평화협력구상 정부간 고위급 협의회와 11월초 한중일 3국 정상회의를 내실있게 준비할 것"이라고 밝혔다.

다만 청와대는 관계자는 한미정상회담 당시 북한 급변사태를 상정한 통일 논의가 이뤄졌고 통일 논의 때문에 정상회담 시간이 길어졌다는 일부 보도 내용에 대해 "북핵 문제와 동북아 정세 등 여러 현안을 논의하다 보니 정상회담 시간이 걸렸고, 북한 급변사태를 특별히 부각해 얘기한 것은 없다"고 말했다.