[미디어펜=김소정 기자]김홍걸 민족화해협력범국민위원회(민화협) 대표상임의장이 일본에 있는 강제징용 희생자의 유해를 송환하는 사업을 남북 공동으로 추진하겠다고 밝혔다.
김 의장은 28일 서울 종로구 한 식당에서 기자 간담회를 열어 “내달 16일 평양을 방문해 북측 민화협과 협의하고 최종 합의문을 작성할 예정”이라며 이같이 말했다.
지금으로서는 북측으로부터 공식 초정장을 받은 것이 아니지만 김 의장의 평양 방문 일자인 7월16일은 북측에서 보내온 희망 일정이어서 라고 한다. 김 의장은 이와 관련해 북측에서 받은 서신 일부를 이날 공개했다.
김 의장이 공개한 서신에는 ‘귀협의회에서 제의한 조선인 유골 송환과 관련한 우리의 의견을 보낸다. 일본에 퍼져있는 조선인 유골 송환과 관련해 북남 공동추진위원회를 구성하자는 귀협의회의 제안과 평양 방문 요청에 동의한다. 우리는 김홍걸 선생 일행의 평양 방문 기간에 북남 공동추진위원회를 구성하려고 하는데 그 전에 남측에서 준비한 공동추진위 구성 및 기획안을 보내줬으면 한다’라는 내용이 적시됐다.
김 의장은 “방북을 마치고 돌아와서 가능하면 7월 말쯤 일본에서 한국과 북한, 재일본대한민국민단(민단)과 재일조선인총연합회(조선총련)은 물론 (이 사업에 협력해준) 일본 시민단체가 함께 기자회견을 열 것”이라고 밝혔다.
“그동안 북핵 문제와 북‧일관계가 악화되는 동안 우리 동포인 조총련에 대해 일본 측의 차별화 심한 탄압이 있었는데 그 문제를 시정한다는 측면에서도 이 운동이 필요하다고 생각한다”고 덧붙였다.
김 의장은 평양에서 3일간 정도 머물면서 북측 민화협과 통일전선부 관계자 등을 만날 것으로 예상했다.
민화협은 이 사업은 민간단체 차원에서 추진되는 것임을 강조하면서 우선 첫 사업으로 일본 내 사찰에 모셔둔 유해 2200기를 우선 송환한다는 계획이다. “이 중 연고가 파악된 유해는 각각 남과 북으로 보낼 수 있고, 연고가 파악되지 않은 유해는 우선 일정 장소에 보관했다가 추후 판문점이나 DMZ 등에 모시는 방법도 있다”고 설명했다.
강제징용자 유해 송환에 대해 일본 정부가 어떤 입장을 나타낼지를 묻는 질문에 김 의장은 “북한에도 일본인들 유해가 있다. 일제강점기에 북에서 사망한 사람, 북송 재일교포 배우자 등이 있고, 지난 2000년대 초반 고이즈미 일본 총리 방북 이후 북측과 협상을 했지만 잘 안됐”며 북일간 유해 상호교환 차원에서 이 사업이 긍정적으로 추진될 것이라 전망했다.
한편, 김 대표상임의장은 이번 방북 때 남북 민간교류 확대에 대한 북측의 생각을 들어보고 북한의 민족화해협의회(북측 민화협)과 쉽게 연락할 수 있는 확실한 채널을 만들 계획이라고 덧붙였다.
김홍걸 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장이 28일 기자 간담회를 열어 일본에 있는 강제징용 희생자의 유해를 송환하는 사업을 남북 공동으로 추진하겠다고 밝혔다. 사진은 지난 18일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 민화협 '2018 민족화해 심포지엄'에서 인사말을 하는 모습./사진=연합뉴스