[미디어펜=김소정 기자]법무부 장관 임명이 유력한 조국 청와대 민정수석이 청와대를 떠난다. 당초 개각 발표로 민정수석 자리가 교체될 예정이었으나 검증 절차가 늦어지면서 청와대 인사를 먼저 할 것으로 보인다.
문재인 대통령은 오는 26일 조 수석을 비롯해 청와대 수석보좌관 3명에 대한 인사를 단행할 것으로 알려졌다. 내년 총선 출마를 위해 일찌감치 사의를 표명한 정태호 일자리수석과 이용선 시민사회수석이 대상이다.
조 수석의 후임으로는 김조원 한국항공우주산업(KAI) 사장이 내정된 것으로 알려졌다. 차기 일자리수석은 황덕순 일자리기획비서관, 시민사회수석은 홍미영 전 인천 부평구청장과 참여연대 출신인 박순성 동국대 교수 등이 거론된다.
김조원 사장은 경남 진주 출신으로 영남대를 졸업하고, 22회 행정고시에 합격한 뒤 감사원 사무총장을 지내는 등 감사원에서 주로 근무했다. 노무현정부 청와대에서 공직기강비서관을 지냈고, 당시 민정수석이던 문 대통령과 함께 근무했다.
이번 청와대 인사는 민정수석이 법무부 장관으로 직행한다는 논란을 의식해 ‘시간차’를 두는 조치로 보인다. 또 청와대 인사부터 먼저 하게 되면 조 수석의 ‘셀프 검증’에 따른 정치권의 공세도 어느 정도 차단할 수 있게 된다.
조 수석은 지난 대선 직후인 2017년 5월 문재인정부 초대 민정수석이었다. 이번에 자리에서 물러난다면 2년 2개월만이다.
문 대통령이 참여정부 시절 기록한 ‘최장수 민정수석’(2년 4개월) 기간에 조금 못 미쳐 청와대를 떠나게 됐다. 조 수석은 사석에서 “문 대통령의 기록을 깨는 것은 불충”이라고 언급하며 올해 9월 이전에 청와대를 떠나겠다는 뜻을 주변에 내비치기도 한 것으로 전해졌다.
한편, 조 수석의 인사청문회를 통해 또 한번 정국이 요동칠 전망이다. 그동안 민정수석으로서 인사 부실검증 책임 논란이 큰 데다 최근 한일 경제보복 갈등 과정에서 ‘친일 대 반일’ 이분법 프레임을 펴면서 ‘국민 편가르기’에 나서 야당은 물론 여당 일각에서도 비판이 거센 상항이다.