K-배터리, 신임 수장들과 경쟁력 강화 나서

[미디어펜=나광호 기자]글로벌 전기차배터리 시장에서 중국계 업체들의 매서운 약진이 이어지는 가운데 국내 업체들이 경쟁력 강화에 나섰다.

8일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 LG에너지솔루션은 올 1~10월 글로벌 전기 승용차 시장에서 23.0%의 점유율을 차지했다. SK온과 삼성SDI는 각각 5.7%와 5.0%로 집계됐다. 같은 기간 CATL이 28.2%로 1위에 올랐고, BYD도 8.5%를 기록하는 등 중국산 비중은 40%에 달하는 것으로 나타났다.

국내 업체들도 꾸준히 판매량을 늘리고 있으나, 중국 회사가 자국 시장 팽창에 힘입어 전년 동기 대비 200% 이상의 성장세를 보인 것이다. 업계는 전기버스와 전기트럭을 합친 시장에서는 차이가 더 크다고 보고 있으며, 중국산 배터리가 해외 시장 공략을 가속화하면서 국내 업체들의 어려움이 가중될 것으로 우려하고 있다.

이같은 상황을 타개하기 위해 LG에너지솔루션은 기업공개(IPO)를 추진하고 있다. 구체적으로는 12조7500억원(LG에너지솔루션 10조2000억원·LG화학 2조5500억원)의 '실탄'을 확보, 오창·북미·유럽·중국 등 국내외 생산력을 끌어올리고 차세대 제품 개발을 위한 연구개발(R&D)을 강화한다는 방침이다.

주당 희망공모가액 범위는 25만7000~30만원으로, LG에너지솔루션은 내년 1월 11~12일 기관투자자를 대상으로 수요를 예측해 공모가를 확정하고 18~19일 청약을 진행한 뒤 같은달말 상장을 완료한다는 계획이다.

권영수 부회장이 6년 만에 돌아오는 등 구광모 회장을 비롯한 그룹 차원의 육성 의지도 뚜렷한 것으로 전해졌다. 권 부회장은 2012년부터 LG화학 전지사업본부장을 맡아 취임 2년 만에 글로벌 전기차배터리 고객사를 10여개에서 20여개로 늘린 바 있으며, LG전자·LG디스플레이·㈜LG 등에서 쌓은 노하우를 토대로 리콜 마무리 등의 역할을 수행할 것으로 보인다.

삼성SDI도 최윤호 사장을 신임 대표로 내정, 글로벌 경쟁력 향상을 모색하고 있다. 최 신임 대표는 삼성전자 구주총괄 SEUK(영국) 법인과 국제회계그룹 및 사업지원 태스크포스(TF) 등에 몸을 담았으며, 삼성미래전략실 전략1팀 담당임원·삼성전자 경영지원실장 등을 역임했다. 전영현 사장은 부회장으로 승진했고, 이사회 의장으로서 ESG 경영 강화·노하우 전수 등을 주도할 전망이다.

스텔란티스와 미국에 첫번째 전기차배터리 셀·모듈 생산법인을 설립하는 등 북미 시장 공략도 박차, 6위로 하락한 글로벌 순위를 끌어올린다는 전략이다. 스텔란티스는 2030년까지 역내 전기차 판매 40%를 목표로 하는 중으로, 삼성SDI와 2025년 상반기부터 연산 23GWh 규모의 공장을 운영하기로 했다.

SK온은 취업제한이 풀린 최재원 수석부회장이 수장을 맡을 가능성이 높다는 것이 중론이다. 최근 진행된 SK이노베이션 및 계열사 인사에서 SK온이 제외됐고, 최 수석부회장이 국내외 배터리 관련 행사에 잇따라 참석하는 등 '정황증거'가 포착됐기 때문이다.

SK온이 글로벌 시장점유율 6위에서 한 단계 올라선 가운데 오너 일가가 직접 경영에 참여, 흑자전환 및 IPO를 가속화하려는 의도도 있는 것으로 풀이된다. SK온은 3조원 규모의 프리IPO를 추진 중으로, 앞서 SK그룹은 도이치증권·JP모건을 상장 주관사로 낙점한 바 있다.

각국 환경규제로 글로벌 전기차 시장이 커지면서 배터리 시장이 동반상승하는 것도 무게감 있는 인사들이 3사의 수장을 맡는 원인이라는 분석이 나오고 있다. SNE리서치는 지난해 126GWh였던 전세계 전기차배터리 수요가 내년 376GWh, 2030년 2867GWh까지 증가할 것으로 내다봤다.

이와 관련해 한국무역협회 국제무역통상연구원 관계자는 "배터리 등 핵심전략산업에 투자·세제·인프라·인력 등을 지원하는 '국가핵심전략산업특별법'이 조속히 통과되고, 산업간 형평성 및 지역균형발전을 비롯해 발목을 잡는 쟁점사항에 대한 정부차원의 결단이 필요하다"며 "핵심기술 및 인력 유출 방지를 위한 보안도 강화돼야 한다"고 말했다.