한수원, 삼중수소·해외 발전사업 강화…수익성 향상 나서

[미디어펜=나광호 기자]연료값 급등으로 발전공기업 실적 하락이 우려되는 가운데 한국수력원자력이 포트폴리오 확대를 통한 수익성 개선에 나섰다.

17일 업계에 따르면 한수원은 올 1분기 매출 3조498억원·영업이익 6560억원을 달성했다. 매출은 전년 동기 대비 소폭 상승했으나, 영업이익은 2201억원 감소했다. 당기순이익은 3337억원으로, 같은 기간 2302억원 줄었다.

이는 연료값이 오른 반면, 정산단가가 낮아진 영향으로 풀이된다. 실제로 우라늄값은 지난해 1월1일 파운드당 30달러에서 지난 3월말 60달러선으로 높아진 반면, 원자력 정산단가는 지난해 1분기 평균 킬로와트시(kWh)당 70원 수준에서 올 1분기 62.9원으로 하락했다. 

한수원은 삼중수소 상업화 등을 계기로 이같은 상황을 뒤집는다는 전략인 것으로 전해졌다. 한무경 국민의힘 의원에 따르면 한수원은 지난해부터 민간업체와 손잡고 삼중수소 저장·운반용 용기 제작과 안정성 시험 및 판매 계약조건 협의 등을 진행하는 중으로, 올 하반기 판매 계약을 체결할 방침이다.

방사성 물질의 일종인 삼중수소는 핵융합발전의 핵심원료로, 산업·군사용 뿐 아니라 자체 발광 특성 때문에 의료·화학·연구용으로도 쓰인다. 바닷물만 있으면 지속적으로 생산할 수 있다는 것도 강점이다.

그간 탈원전 기조 때문에 삼중수소를 활용하지 못하고 전량 수입에 의존했으나, 수출을 통해 국부유출도 해소할 것으로 보인다.

4월 기준 한수원이 보관 중인 삼중수소는 5.7킬로그램(kg)으로, g당 3300만~3500만원 수준의 판매단가를 적용하면 2000억원에 달하는 수익을 창출할 수 있기 때문이다.

최근 남요식 성장사업본부장이 폴란드에서 신규 원전건설 프로젝트에 참여하기 위한 사업제안서도 제출하는 등 본격적인 수주활동에 돌입하기도 했다.

체코 등과 함께 K-원전 수출대상국으로 꼽히는 폴란드는 노후 석탄화력발전소 대체를 위해 신규 원전 6기를 건설한다는 계획으로, 한국·미국·프랑스에게 사업 참여를 요청한 바 있다.

이와 관련해 크르치초프 스지만스키 폴란드 기후환경부 원자력국 전략규제과장이 지난달 부산에서 열린 '2022 한국원자력연차대회'에서 "폴란드는 2043년까지 1~1.5기가와트(GW)급 원전 6기를 도입할 예정"이라고 설명했다. 원자력의 가격경쟁력이 가장 높고, 안정적인 전력을 공급할 수 있는 솔루션이라는 것이다. 

한수원은 국내·외에서 12.1GW 규모의 재생에너지 발전설비도 구축한다는 방침으로, 한국전기안전공사와 해외 재생에너지사업 공동 추진을 위한 업무협약도 체결했다. 발전소 등 에너지설비의 안전을 확보하고, 기술·인력 교류 등으로 경쟁력을 높이겠다는 것이다.

업계 관계자는 "문재인 정부 들어 원전 수출대상국들이 탈원전 정책에 대한 우려를 표했으나, '원전 최강국 건설'을 기치로 내건 새 정부가 출범하면서 이같은 우려가 희석될 것으로 보인다"면서 "수소융복합사업 등 수소 관련 미래먹거리를 육성하는 것도 주목할 부분"이라고 말했다.