한미일 동시 겨냥 미사일 3발 쏜 북 ‘핵실험 초읽기’

[미디어펜=김소정 기자]북한이 25일 또다시 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하면서 이번에는 단거리 탄도미사일(SRBM)을 섞어서 3발을 연이어 발사했다. 

특히 한국과 일본을 순방한 뒤 귀국길에 오른 조 바이든 미국 대통령이 워싱턴DC에 도착하기 2시간 전 시점을 맞춰서 신형 ICBM과 북한판 이스칸데르로 추정되는 무력도발을 감행한 것이다.

각각 오전 6시와 오전 6시 37분, 오전 6시 42분이라는 시간을 볼 때 미국 본토와 한국과 일본을 동시 겨냥하는 전술 핵능력을 실험한 것으로 볼 수 있다.

이에 대해 김태효 국가안보실 1차장은 25일 언론 브리핑에서 “미국 대통령이 자국의 본토 영공에 진입하는 시점에 북한의 도발이 시작한 것에 대해 전략적 메시지로 판단된다”밝혔다. 그는 또 “북한이 신정부의 안보 대비태세를 시험해보고자 하는 것과 대한민국 국내 정치 일정에 개입하려는 정치적 의도도 생각해볼 수 있다”고 덧붙였다.

 

북한의 미사일 섞어 쏘기가 처음은 아니지만 ICBM을 포함해 핵능력을 고도화하는 것으로 보이는 만큼 정부는 이번 북한의 무력도발을 한미동맹에 대한 위협으로 보고 있다. 이 때문에 정부는 이날 ‘정부성명’을 내고 북한의 “중대한 도발에 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

 

이번에 한미가 연합한 군사적 조치도 나왔다. 한국군은 강릉 인근에서 현무-2 미사일과 지대지 미사일을 발사했으며, 미국군은 에이태킴스 지대지 미사일 한발씩을 5분 간격으로 몇초 간격으로 발사했다. 우리군의 F15 전투기가 엘리펀트워킹을 하는 영상도 공개했다.  

아울러 한미 간 외교부와 대통령실 간 긴급 전화통화를 갖는 외교적 조치도 진행했다. 박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관이 먼저 전화통화를 가진 뒤 김성한 국가안보실장과 제이크 설리번 미 국가안보보좌관이 통화했다. 북한의 위협적인 행동에 대해 즉시 공조하고, 한반도에 대한 확고한 억지능력을 재확인했다. 

이에 대해 김태효 1차장은 ‘북한의 군사행동에 대한 3원칙’을 언급하며 “모종의 군사 조치가 있었을 때 반드시 상응하는 후속 조치가 따른다는 것을 보여주겠다”고 밝혔다. 나머지 2가지 원칙은 북한이 사용한 무기를 정확하게 기술하는 것과 한미 군사협조태세를 통한 대북 조치 및 유엔을 포함한 국제사회와 긴밀한 공조이다.

북한의 이번 미사일 도발은 한미정상회담 이전부터 예상된 것이다. 미 행정부는 물론 우리정부도 북한이 ICBM에 액체 연료를 주입해 발사가 임박했으며, 7차 핵실험 준비도 모두 끝내고 타이밍만 보고 있다고 밝힌 바 있다.

이번에 김태효 1차장도 “풍계리 핵실험장에서 하루 이틀 내 임박한 핵실험이 일어날 가능성은 적지만 그 이후 시점에서는 충분히 가능성이 있다고 보고 있다”면서 “다른 장소에서 풍계리의 7차 핵실험을 사전에 준비하기 위한 핵 기폭장치 작동 시험을 하는 것이 지금 탐지되고 있다”고 말했다. 핵 기폭장치 실험은 중간폭탄을 터트려서 그 열로 핵무기를 터트리는 것으로 7차 핵실험 징후일 수 있다.

윤석열정부가 북한의 군사행동에 3원칙을 제시하고 실행에 옮기기 시작한 만큼 실제로 북한의 7차 핵실험 때 어떤 대응 조치가 나올지 주목된다. 김 1차장은 이번 한미 정상간 합의된 ‘확장억제 실행력의 실질적 조치 이행’에 대해 “핵탄두를 장착한 미사일이 우리안보를 위협할 경우에 대비한 핵우산의 실행을 실체적으로 연습하고 준비하는 것”이라고 말했다.