[미디어펜=조한진 기자]삼성의 경영 시계가 짙은 안갯 속이다. 이재용 삼성전자 부회장의 두 번째 구속영장 실질심사를 앞둔 가운데 삼성은 가쁜 숨을 몰아쉬고 있다. 그룹 전체의 운명이 한 순간에 바뀔 수 있기 때문이다.

한국 경제를 감싸고 있는 어두운 그림자도 짙어지고 있다. 삼성의 경영이 ‘올스톱’ 될 경우 산업계는 물론 경제 전반에 미칠 후폭풍을 예단하기 어려운 상황이다. 재계는 불확실성 확대를 걱정하며 이 부회장의 구속 여부에 촉각을 세우고 있다.

15일 재계에 따르면 삼성의 긴장감은 어느 때 보다 높은 상황이다. 전날 ‘최순실 국정농단’을 수사하는 박영수 특별검사팀이 이 부회장에게 두 번째 구속 영장을 신청하면서다.

이 부회장의 구속영장 실질심사는 16일 오전 10시 30분 서울중앙지방법원에서 진행된다. 구속영장 발부 여부는 늦어도 17일 오전까지는 결정될 전망이다.

‘비상체제’에 돌입한 삼성은 이 부회장의 구속을 막기 위해 총력을 기울이고 있다. 그룹의 미래가 바뀔 수 있는 중대 사안이기 때문이다.

삼성은 최근 불거진 의혹을 잇달아 정면 반박하고 있다. “대가를 바라고 뇌물을 주거나 부정한 청탁을 한 적이 결코 없다”는 것이 핵심이다.

이번에 특검이 이 부회장에게 적용한 혐의는 뇌물공여, 특정경제범죄 가중처벌법상 횡령·재산국외도피, 범죄수익은닉의 규제 및 처벌 등에 관한 법률 위반, 국회에서의 증언·감정 등에 관한 법률 위반(위증) 등이다.

삼성은 “법원에서 진실이 밝혀지도록 최선을 다하겠다”는 입장이다. 삼성는 법무팁과 외부 로펌의 변호사를 동원해 적극적인 법리 방어를 펼칠 것으로 관측된다.

법조계와 재계에서는 이번에도 이 부회장의 구속영장이 기각될 것으로 보는 시각이 우세하다. 특검이 대면 조사 등 박근혜 대통령에 대한 수사를 제대로 못한 상황에서 법원이 이 부회장에게 유무죄를 묻기 어렵다는 지적이다. 특검이 SK와 롯데, CJ 등의 수사가 어렵다고 밝힌 가운데 형평성 논란이 불거질 수도 있다.

다만, 촛불 민심 등 최근 확산된 반(反기)업 정서가 법원 판단에 영향을 줄 수 있다는 전망도 있다. 법리적 판단 보다, 여론에 밀려 법원이 영장을 발부할 수도 있다는 것이다. 이 부회장의 이번 구속영장 실질 심사는 한정석 서울지방법원 영장전담 판사가 담당한다.

법조계 한 관계자는 “특검이 공정거래위원회를 압수수색하고, 안종범 전 청와대수석의 수첩을 확보하는 등 증거 보강에 주력한 것으로 알고 있다”며 “법원이 이 증거들은 어떻게 판단하느냐에 따라 이 부회장의 구송영장 발부 여부가 결정될 것”이라고 전망했다.

재계에서는 특검의 수사방향에 불만을 나타내고 있다. 기업과 경제 상활을 고려하지 않고, 성과만을 추구하고 있다는 것이다. 또 ‘프레임’을 정해놓고 삼성에게만 죄를 물으려 한다는 비난도 나오고 있다. ‘박근혜‧최순실 특검’이 아니라 ‘삼성 특검’이라는 시각도 있다.

특히 재계는 삼성의 경영활동이 멈출 경우 불러올 ‘나비효과’를 우려하고 있다. 삼성의 성장동력 상실이 국내 경제 침체로 이어지고, 결국 글로벌 시장에서 국가 경쟁력 하락을 불러올 수 있다는 이유다.

이 부회장이 도주하거나 증거 인멸을 할 수 있는 상황도 아닌데 구속수사는 지나치다는 목소리도 있다. 이 부회장의 구속이 현실화 될 경우 브랜드 가치 훼손 등 삼성이 입을 손실이 너무 크다는 이유다. 최근 삼성은 미국 전장기업 하만 인수 등 최근 해외 사업을 거의 챙기지 못하고 있다.

재계 관계자는 “지난해 10월 최순실 사태가 불거진 뒤 삼성의 경영 활동이 사실상 멈춰서 있다”며 “(이 부회장에 대한) 유무죄는 향후 법정에서 가리고, 삼성이 정상적인 경영활동을 할 수 있는 법원의 합리적인 결정이 필요한 상황”이라고 했다.