[미디어펜=나광호 기자]한화디펜스가 최근 호주 방위사업청(CASG)과 405억원 규모의 레드백(REDBACK) 장갑차 시제품 3대를 납품하는 계약을 체결했다.

23일 한화디펜스에 따르면 이는 지난달 16일 호주 정부가 미래형 궤도장갑차 획득사업(Land400 Phase3)에서 레드백과 독일 라인메탈디펜스의 링스(Lynx)가 최종 후보(shortlist) 장비로 선정된 후 이뤄진 후속 계약이다.

호주군은 현재 차세대 보병전투장갑차와 계열차량(8종) 400대를 구매하는 사업을 진행 중으로, 총 8~12조원의 사업비 중 장비 획득에만 약 5조원이 편성됐다.

이번 계약으로 한화디펜스는 내년 하반기까지 시제품 3대를 호주 정부에 납품하게 되며, 2021년말 최종 사업자 선정을 두고 1년가량의 시험평가를 통해 독일 장갑차와 경쟁을 펼칠 예정이다.

레드백 장갑차는 한국 군에서 이미 검증된 K21 보병전투장갑차 개발기술과 K9 자주포의 파워팩 솔루션을 기반으로 방호력·화력 등의 성능을 강화한 미래형 궤도 장갑차로, △30mm 포탑 △대전차 미사일 △각종 탐지·추적 기능 △방어시스템 등을 갖췄다.

이성수 한화디펜스 대표는 "시제품은 앞으로 다양한 작전 환경 및 극한의 기후·지형 등에서 혹독한 시험평가를 거치게 될 것이기 때문에 체계 완성도가 매우 높아야 한다"며 "지상무기 체계 분야에서 쌓아온 모든 역량을 결집, 반드시 최종 후보에 선정될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편, 레드백이라는 이름은 호주 지역에서 서식하며 세상에서 가장 강한 독을 가진 거미라고 알려진 붉은배과부거미(redback spider)에서 따왔다.