[미디어펜=나광호 기자]한화에어로스페이스가 최근 세계 3대 항공기 엔진 제작사인 영국 롤스로이스(R-R)사로부터 세계 최초로 양산 적합성 자체 검토 및 승인 자격을 획득했다. 

한화에어로스페이스는 새롭게 개발된 항공엔진 부품이 본격적인 양산 공급 단계로 넘어가기 위해 요구되는 품질수준을 검증하고 승인하는 절차(PPAP)를 롤스로이스로부터 권한을 위임 받아 자체적으로 진행할 수 있게 됐다고 19일 밝혔다.

이는 한화에어로스페이스가 파트너사 중 최고 수준인 PPAP 1등급을 받은 데 따른 것으로, 창원·베트남사업장에 적용된다.

한화에어로스페이스는 롤스로이스와 1984년부터 군수엔진 정비사업 및 창정비 등을 시작으로 사업 확대를 거듭해 왔으며, 롤스로이스의 최첨단 민항기 엔진인 트렌트(Trent)시리즈를 비롯한 다양한 엔진에 장착되는 케이스류와 모듈 등의 제작을 담당하는 등 협력을 강화해 왔다.

또한 2018년 롤스로이스의 '최고 파트너상'을 받은 데 이어 2019년 10억달러(약 1조2000억원) 규모의 최첨단 항공기 엔진부품 공급계약을 체결한 바 있다.

워릭 매튜 롤스로이스 구매총괄 부사장은 "중요 파트너인 한화에어로스페이스의 이번 자격 취득은 매우 기쁜 일"이라며 "그간 보여준 성공적인 납품 성과와 무결점 품질을 위한 지속적인 노력의 결실"이라고 설명했다.

남형욱 한화에어로스페이스 창원사업장(상무)은 "롤스로이스가 양산 승인 권한을 위임한 것은 전 세계 수백개 파트너사들 중 한화에어로스페이스가 최초로, 지난 40여년간 쌓아온 제조 노하우와 품질을 바탕으로 최고 수준의 품질시스템과 우수 인력을 보유했기 때문에 가능했다"고 말했다.

그는 "항공기 엔진 부품은 1400도 이상 고열을 견뎌야 하는 니켈·티타늄 등 난삭 소재를 정밀 가공해야 하고, 제품에 따라 머리카락 굵기의 100분의 1 수준 단위 오차까지 관리해야 하는 등 최첨단 기술력과 품질관리가 필수"라고 강조했다.

한편, 한화에어로스페이스는 2015년 미국 프랫앤휘트니(P&W)와 최신형 항공기 엔진인 GTF엔진 국제공동개발사업(RSP) 계약 체결 이후 제너럴일렉트릭(GE) 및 롤스로이스 등 세계 3대 엔진 메이커들과 파트너십을 강화하고, 꾸준한 투자를 통해 글로벌 항공엔진 시장에서 입지를 다져가고 있다.