[미디어펜=나광호 기자]현대오일뱅크가 올 2분기 세계 최대 휘발유 시장인 미국으로 휘발유 완제품 수출을 추진한다. 현대오일뱅크가 북미 지역에 휘발유 완제품을 수출하는 것은 이번이 처음이다.

15일 업계에 따르면 미국이 휘발유 수입에 나선 건 최근 텍사스 주에 불어 닥친 기록적인 한파의 영향으로 해석된다. 엑슨모빌·쉐브론 등 다수 정유공장이 가동 중단 사태를 겪으며 석유제품 재고가 급감했기 때문이다.

그간 국내 정유사들은 아시아 시장 보다 거리가 멀고 휘발유를 수출하는 미국 특성을 들어 큰 관심을 두지 않았으나, 정제마진이 반등하지 못하는 상황을 타파하기 위해 수익을 창출할 수 있는 곳이면 판로를 개척한다는 셈범이 작용한 것으로 보인다.

일본 시장도 적극 공략하고 있다. 소규모 부두가 많아 대형 선박을 이용한 제품 하역이 용이하지 않다는 점에서 회당 수출 물량이 제한적이라 크게 관심 받지 못했으나, 최근 지진·한파 등의 영향으로 수출 경제성이 높아지자 소형 선박을 이용한 수출을 확대하고 있다는 것이다.

2019년까지 현대오일뱅크의 일본 수출은 거의 전무했지만 지난해 말부터 경유·등유 등을 월 10만배럴 내외로 판매하고 있으며, 전체 석유제품 수출에서 일본이 차지하는 비중은 중국·싱가폴 등에 이어 7번째로 높아졌다.

현대오일뱅크는 "이번 계약 규모는 30만배럴로, 많은 물량은 아니다"라면서도 "미국에 월 30~40만배럴씩 수출해 왔던 휘발유 반제품의 판매 방식도 싱가폴 현물 시장 거래에서 직수출 방식으로 바꾸며 수익성을 높이고 있다"고 말했다.