[미디어펜=김규태 기자] 이재명 경기도 지사에 맞선 이낙연 전 당대표·정세균 전 국무총리·김두관 의원. '경선 연기론'을 놓고 계파 간 갈등이 확전으로 치닫고 있다.

22일 오전 열린 더불어민주당 의원총회는 시작부터 신경전이 펼쳐졌다.

양측이 첨예하게 대립한 가운데 송영길 당 대표는 이날 의총에서 "질서 있는 토론, 집단지성이 발휘되는 의총이 되길 기대한다"고 밝혔다.

이날 의총에서 경선 연기와 관련해 찬반 양측 의원이 2명씩 나와 발표 후 자유토론을 갖는다.

사실상 마지막 의견 수렴의 장이 될 가능성이 높은 가운데, 오는 9월로 예정된 현행 경선 일정 유지를 주장하는 이재명계와 경선 연기를 촉구하는 비이재명계가 팽팽히 맞서고 있다.

선택은 송영길 대표의 몫이라는게 당 관계자 전언이다. 의총을 마친 후 이날 오후 비공개로 당 최고위원회의를 열어 경선 일정을 논의할 예정이기 때문이다.

민주당 관계자는 이날 본보 취재에 "원칙대로 가든(기존 일정 고수) 경선을 연기하든 당은 질서 있게 대선 후보 경선 대회를 준비할 것"이라며 "논의 자체가 길어져봤자 국민들 관심도도 없고 컨벤션 효과에 오히려 악영향을 끼칠 것이라는게 중론"이라고 전했다.

그는 "경선 일정에 대한 의사결정은 전적으로 당 지도부 몫이라는 것에 당내 이견은 없다"며 "비이재명계 현역 의원 66명이 연판장을 돌려 소집된 이번 의총에서도 찬반 의견이 격렬하지 지도부 불신임까지 거론되지 않을 것"이라고 밝혔다.

실제로 송 대표는 이날 의총에서 "의사결정은 당 대표와 최고위원이 정리를 해야 될 사안이 아닌가 싶다"며 "우리가 공정하게 의견을 합의하고 승복해 주심으로써 민주당의 민주적 정당의 잠재력을 보여주었던 것처럼 오늘도 이런 토론을 통해 의원들의 의견이 수렴되길 부탁드리겠다"고 주문했다.

특히 송 대표는 "지금 시간이 너무 늦었기 때문에 빨리 후보 등록을 받고 경선을 시작해야 한다"며 경선을 연기하지 않을 뜻을 내비쳤다.

이재명 지사 또한 이날 국회 토론회 참석 후 기자들과 만나 "정치집단에 대한 국민의 지지는 신뢰에서 나오고 신뢰는 약속과 규칙을 지키는 데서 생겨난다"며 "노무현 대통령도 '원칙 없는 승리보다 차라리 원칙 있는 패배를 선택하는 게 결국 이기는 길'이라고 말했다"고 응수했다.

이 지사는 이어 "후보간 다툼과 당내 갈등이 자꾸 발생하니 이를 원천적으로 봉쇄하기 위해 작년 8월 의견을 다 수렴해 특별당규를 만들어 더이상 경선시기를 갖고 논쟁하지 말자고 한 것"이라며 "(경선 연기의) 문제는 우리 당에 대한 국민들의 신뢰가 훼손되고 결국은 소탐대실의 결과가 된다"고 덧붙였다.

현재 집권여당 민주당 속사정은 복잡하다. 경선 연기 공방이 계파 갈등으로 비화되면서 대권 주자간 반(反)이재명 전선이 형성됐다는 분석이 다수 나온다.

이에 대해 이 지사는 이날 기자들에게 "주제에 따라 입장이 다를 수 있기 때문에 무슨 계, 심지어 반(反) 또는 비(非) 이재명계라는 표현은 안 듣고 싶다"며 "국회의원 모두 독립된 헌법기관인데 상황마다 고유의 입장이 있을 수 있는데 그걸 이쪽 계니까 한쪽 편을 들겠다고 하는 건 구태정치"라고 선을 그었다.

현재 당 대권 주자 중 이낙연·정세균·김두관·이광재·최문순·양승조는 경선을 연기하자는 입장이다. 반면 이재명·박용진·추미애는 원칙대로 진행하자는 입장이다.

또다른 당 관계자는 이날 본보 취재에 "이재명 지사는 여권 내 지지율 1위라는 위치에 변함 없겠지만 차후 집권할 경우 문재인 대통령 등 친문 인사에 대한 대대적인 청산 작업이 있으리라는 우려가 상존한다"며 "이미 당헌 당규 개정은 지난 4월 서울시장과 부산시장 보궐선거에서 후보 공천을 위해 깨버렸다. 이번에도 깨지 말라는 보장은 없다"고 전망했다.

그는 "양쪽이 평행선을 달리고 있어 접점 찾기란 불가능할 것"이라며 "당내 대권 주자 9명 중 6 대 3으로 갈린 상황이다. 당의 단결과 대선 승리를 위해 어떤 길이 더 효과적일지 당 지도부가 결론내리게 될 것"이라고 전했다.

이어 "기존 원칙으로 확정하면 9월 경선 일정 등 당헌 당규대로 추진하겠지만, 경선 연기로 가닥이 잡히면 당 지도부는 경선 연기를 의결할 당무위원회를 열어 구체적인 일정을 다시 잡게 될 것"이라며 "결국 송 대표에게 달렸다"고 덧붙였다.

'경선 연기' 깃발을 높이 든 이 전 대표, 정 전 총리, 이 의원은 이날 공동 정책토론회를 갖고 "통 큰 양보를 하라"며 이 지사를 압박하고 나섰다.

송 대표의 선택과 결정이 주목된다. 집권여당의 차기 대선 후보를 결정해야 하는 9월 초까지 두달 밖에 남지 않았다.