[미디어펜=이희연 기자]국민의힘과 국민의당이 18일, 합당을 공식 선언했다. 당명은 국민의힘을 그대로 유지하기로 했다. 이로써 안철수 대통령인수위원장이(국민의당 대표) 지난 2020년 2월23일 바른미래당을 탈당해 재창당한 국민의당은 2년 2개월 만에 역사속으로 사라지게 됐다. 

이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표는 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 공동으로 합당 합의문을 발표했다.

안 대표는 선언문 낭독을 통해 “국민의힘과 국민의당은 제20대 대통령선거에서 선언했던 단일화 정신에 의거해 더 좋은 대한민국을 만들고 공동정부의 초석을 놓는 탄생을 위해 다음과 같이 합당 합의를 선언한다”고 밝혔다.

우선 합의문에는 양당이 ‘당대당’ 통합을 추진하며 동합 후 당명은 국민의힘으로 한다는 내용이 담겼다. 

또한 양당은 변화와 개혁을 주도하기 위한 정당정책 태스크포스(TF)를 공동으로 구성해 새 정강 정책을 제시하고, 지도부 구성을 포함해 양당간 합의사항을 실행하기기로 했다. 

아울러 6·1 지방선거 공천 과정에서 양당 간 합의된 기준으로 공정하게 심사하기로 합의했다. 국민의힘은 이틀간 국민의당 출신 지방선거 출마 후보자 등록을 받기로 했다.

또한 국민의당 측 공천 신청자를 포함해 4명 이상인 지역은 예비 경선을 실시해 3인을 추리고, 3인 이하의 지역은 바로 본경선을 실시한다. 경선 방식은 모두 100% 일반 국민여론조사다.

이 대표는 합당 합의 과정에서 이견이 컸다고 알려진 당직자 처우 문제에 대해 “중간에 국민의당측 사정으로 승계요구, 명예퇴직 요구 등 여러 상황이 있었는데, 최종 협상에서 7명을 승계하기로 했다”고 말했다.

이어 “국당 사무처 당직자들이 어떤 역량을 가졌고 어떤 처우를 받아왔는지 확인한 후 당 기준에 맞춰 보장하려고 한다”면서 “(국민의당의 처우와) 동등하거나 그것보다는 낮게 처우할 계획”이라고 덧붙였다.

국민의당 추천 인사 2명을 최고위원으로 임명하는 내용을 두고는 “당 규모상 최근 민주당과 열린민주당 합당에서 봤을 때 1명을 추가하는 게 관례이나 국민의당 사정을 이해하고 2인을 받아들이기로 했다”면서 “9인으로 원래 구성하게 돼 있어서 당헌당규 개정사항이다. 적용은 당내 논의를 통해서 해나갈 수 있도록 하겠다”고 설명했다.

아울러 당초 계획보다 양당의 합당이 늦어지면서 공직후보자 기초자격평가(PPAT)에 응시하지 못한 국민의당 측 인사들에 대한 구제책도 마련될 예정이다. 

이 대표는 “PPAT는 의무 사항이나, 뒤늦게 합당이 선언됐으니 국민의당 입장을 배려하는 형태로 어떻게든 공천관리위원회에서 조정해야 한다”면서 “자격심사를 별도로 해야할 것이라고 생각한다. 정진석 공관위원장과 상의해보겠다”고 덧붙였다. 

안 대표는 이날 합당 발표에 앞서, 부친이 위독하다는 소식을 들었으나 오후에 예정된 합당 선언을 마친 뒤 서둘러 부산으로 떠났다. 

안 대표는 회견 후 기자들과 만나 “오늘 합당 선언은 대표의, 공당의 책무다. 그래서 회의를 중단하고 이 자리에 섰다”면서 “당대표로서 할일을 마치고 저는 빨리 부산으로 떠나겠다. 양해 부탁드린다”고 말했다.