[미디어펜=나광호 기자]SK C&C 판교 데이터센터 화재로 카카오톡·다음 메일·카카오T택시 등 카카오가 제공하는 서비스 다수가 장애를 겪은 가운데, 그동안 회사의 성장에만 너무 집중한 것 아니냐는 비판이 나온다.

25일 공정거래위원회에 따르면 올 5월 기준 카카오 계열사는 금융·모빌리티·게임·엔터테인먼트 등의 분야에 걸쳐 136곳으로 집계됐다. 

올해 말까지 이를 100개 수준으로 줄이겠다고 했으나, 지난해 11월과 동일한 숫자를 유지한 셈이다. 다만, 이는 카카오가 올 상반기 10개 이상의 계열사를 정리했으나, 신규 계열사가 추가된 영향이다. 미용실·교육·문구를 비롯한 사업이 포함된 것이 골목상권 침해 논란을 야기하기도 했다.

공정위는 플랫폼 독·과점을 해소하기 위한 제도개선을 추진하고, 위법행위에 대해 엄정한 조치를 시행한다는 방침이다. 온라인 플랫폼 분야의 특성에 기반한 끼워팔기 등을 조사하겠다는 것이다.

또한 △카카오T택시 가맹 기사에 대한 카카오모빌리티의 특혜 △케이큐브홀딩스의 금산분리 위반 의혹 △카카오엔터테인먼트의 웹소설 저작권 탈취 등에 대해서도 조사 수위를 높인다는 계획이다.

기업 확장 과정에서 내실을 충분히 다지지 않았다는 지적도 받고 있다. 정청래 국회 과학방송정보통신위원장은 지난 24일 국정감사에서 김범수 카카오 미래이니셔티브 센터장에게 "카카오와 같은 대기업이 서버 분산을 비롯한 재난 대비 프로그램이 없었다는 것이 놀랍다"고 꼬집었다.

같은 당 정필모 의원도 "제대로된 분산 및 이중화가 이뤄지지 않았고, 플랫폼 기업의 독과점으로 불완전 경쟁도 펼쳐지다 보니 서비스 관리가 원활하게 되지 않았다는 지적이 나오고 있다"면서 "창업할 때의 각오로 이번 사태를 점검하지 않으면 카카오가 설 자리가 없어질 것"이라고 강조했다.

또 하영제 국민의힘 의원도 "카카오 이용자와 서비스가 급증하는 것에 비해 (데이터센터 증축 등) 시설투자를 하지 않았던 것이 이번 사태의 원인으로, 주요 기능을 한 곳에 집중시킨 것도 문제"라며 지난 5년간 카카오가 제공하는 서비스가 여러 번 차질을 빚었다는 점도 거론했다.

권성동·홍석준 의원도 자체 데이터센터 확보 등 '기본기'를 강화해야 한다고 지적했으며, 일명 '쪼개기 상장'을 통해 회사의 규모를 키운 것도 도마에 올랐다. 

최근 카카오게임즈의 자회사 라이온하트스튜디오 상장이 연기됐으나, 카카오게임즈 주가가 급락하는 등 그간 증권가 전반에 걸쳐 벌어진 물적분할에 따른 주주가치 훼손과 유사한 현상이 나타났기 때문이다.

이에 대해 김 센터장은 "이유를 불문하고 이번 사태로 피해를 입은 분들께 사죄의 말씀을 드린다"면서 "2018년부터 데이터센터 구축에 박차를 가하고 있으며, 네이버 및 글로벌 기업과 유사한 수준으로 역량을 끌어올린다는 목표"라고 밝혔다.

앞서 카카오 긴급 기자회견에서 홍은택 대표도 "4600억 원을 들여 자체 데이터센터를 구축하는 중으로, 안산 센터는 2024년 1월 운영에 돌입할 전망"이라며 "시흥에서도 2024년 착공에 돌입할 예정으로, 센터 1곳이 완전히 멈춰도 원활한 서비스를 제공할 수 있도록 하겠다"고 설명한 바 있다.

이들 센터는 서버 11만 대 규모로, 태풍·지진 등 자연재해에 견딜 수 있도록 설계될 예정이다. 특히 이번 화재가 리튬이온배터리에서 발생했다는 점을 고려, 납축전지 사용도 검토하는 것으로 전해졌다.

홍 대표는 "쪼개기 상장이라는 말에 동의하지 않는다"라면서도 "지금까지 회사를 급성장시킨 원동력이었지만, 앞으로도 지속가능한 방식인지는 돌아볼 필요가 있다고 생각한다"고 덧붙였다.