[미디어펜=최인혁 기자] 연이은 부정 의혹으로 악재를 맞이하고 있는 더불어민주당이 11일, ‘도덕불감증’이라는 비판을 해소하기 위해 쇄신에 고삐를 당겼다. 그러나 당 지도부의 대처가 ‘수동적’이라고 지적돼 쇄신 노력에도 불구하고 “또 뒷북”이라는 평가가 나온다.

민주당은 이날 김병기 의원을 단장으로 하는 ‘김남국 코인’ 진상조사단 첫 회의를 열고 ‘정치권 코인 게이트’로 비화되고 있는 가상자산 논란 조사에 첫발을 내디뎠다. 지난 5일 김 의원의 코인 투기 의혹이 불거진 지 6일 만이다.

민주당이 진상조사에 대한 결연한 의지를 밝혔지만, 비판 여론은 지속되고 있다. 지도부의 자의적 결단보다 여론에 등 떠밀려 진상조사를 결정한 모양새가 됐기 때문이다.

앞서 민주당은 2021 전당대회 돈 봉투 논란을 계기로 ‘뒷북 대응’이라는 비판을 받고 있다. ‘쩐당대회’ 의혹이 제기된 당시 송영길 전 대표 귀국 촉구 외 당이 선제적으로 어떠한 대책도 마련하지 못한 채 사실상 사태를 방치한 영향이다.

더불어 김 의원의 코인 투기 의혹에 대해서도 부정 의혹 고리를 끊을 골든타임을 놓친 것으로 평가된다. 부정 의혹이 제기될 당시 즉각적인 사과와 조치 대신 적반하장으로 맞선 탓이다. 

실제 장경태 최고위원은 김 의원의 코인 투기 의혹이 불거진 당시 ‘검소한 것도 죄냐’고 옹호했다. 장 최고위원은 앞서 돈 봉투 논란에 대해서도 “한 달 밥값도 안 되는 돈”이라고 발언해 물의를 일으킨 바 있다. 당 지도부가 부정 의혹에 대한 자정보다 옹호를 우선한다는 것은 당이 도덕불감증을 인식하지 못하고 있다는 본보기로 여겨진다.

잇따르는 비판에도 지도부가 위기의식을 느끼지 못하는 배경에는 이 대표 사법 리스크에 더해 윤석열 정부의 낮은 국정지지율 때문으로 해석된다. 

쇄신을 결단해야 할 이 대표 스스로가 부정 의혹 당사자로서 ‘내로남불’에 대한 비판적 시각 때문에 진퇴양난에 빠져 골든타임을 놓치고 있다는 평가다. 더불어 윤석열 정부 실정으로부터 발생하는 반사이익을 기대하는 것도 도덕불감증을 확산시킨 결정적 요인으로 파악된다.

민주당이 이 대표 사법 리스크에 대한 지적에도 정부여당과 지지율에서 크게 뒤처지지 않음을 확인했기에 쇄신의 필요성을 굳이 느끼지 못하고 사태를 방치한 것이라는 분석이다.

박창환 정치평론가는 미디어펜과의 통화에서 “당사자의 해명을 듣고 진상조사에 나서기까지 걸린 일주일의 시간이 늦은 편은 아니라고 생각한다”면서 “다만 국민들이 뒷북, 또 도덕불감증이라고 비판하는 것은 지도부가 매 상황을 수동적으로 대처했기 때문”이라고 지적했다.

이어 “(부정 의혹이 제기된 뒤에는) 자정에 대한 노력이 보여야 하는데 민주당은 오히려 옹호 발언을 하는 등 혁신과 쇄신에 대한 의지를 충분히 보여주지 못했다”고 꼬집었다. 그러면서 그는 “정부의 낮은 국정지지율 탓에 쇄신에 대한 필요성을 자각하지 못한 것이 그 원인으로 보인다”며 민주당이 반성보다 반사이익에 기대왔기에 쇄신 노력을 보이더라도 비판 여론이 지속되는 것이라고 진단했다.