정부 “북 이산가족상봉 불응, 민족적 책무 저버리는 일”

▲임병철 통일부 대변인은 22일 이산가족상봉 불발 책임을 우리 측에 전가하는 북한 당국의 주장에 유감을 표명, 상봉행사 제안에 응할 것을 촉구했다.

[미디어펜=김소정 기자]정부는 22일 이산가족 상봉 불발 책임을 우리 측에 전가하는 북한 당국의 주장에 유감을 표명, 상봉행사 제안에 응할 것을 촉구했다.

임병철 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북한이 남북 이산가족들의 아픔을 외면한 채 이산가족상봉을 위한 우리 노력을 왜곡하고 비방 중상하는 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

임 대변인은 “고령 이산가족들의 고통을 해소하는 것은 우리 민족적 책무인 동시에 인간적 도리로써 남북이 함께 해결해나가야 할 가장 중요하고 시급한 과제”라면서 “그럼에도 불구하고 북한의 행태는 오랜 세월동안 가족과의 만남을 애타게 기다리고 있는 남북 이산가족들의 간절한 소망을 무너뜨리는 것”이라고 했다.

임 대변인은 또 “무엇보다 북한이 가족 간의 만남이라는 순수한 인도적 문제를 이와 관계도 없는 정치, 군사적 사항과 연계시키는 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다”고 지적했다.

그러면서 임 대변인은 “북한은 남북 이산가족들에게 상처를 주는 행태를 즉각 중단하고 이산가족 문제해결에 보다 책임 있는 태도를 보일 것을 촉구한다”고 강조했다.

앞서 북한 적십자회 중앙위원회는 전날 대변인 담화에서 “괴뢰패당은 일천만이산가족위원회를 비롯한 인간쓰레기단체들과 보수언론들을 내몰아 흩어진 가족·친척 상봉이 실현되지 못하는 책임이 우리에게 있는 듯이 떠들어대며 내외 여론을 심히 오도하고 있다”고 말했다.

북한은 이어 “괴뢰패당은 우리의 선의와 아량, 성의 있는 노력에 반공화국대결과 전쟁책동으로 도전해 나섬으로써 북남관계를 최악의 파국상태에 몰아넣고 흩어진 가족·친척 상봉을 비롯한 인도주의 협력을 실현할 수 있는 조건과 가능성을 모조리 박살냈다”고 주장했다.