박 대통령 18일 새벽 귀국...국정교과서·개각·한일정상회담 등 현안 산적

▲ 박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령은 16일(현지시간) 오전 미국 워싱턴 D.C 백악관에서 네 번째 정상회담을 갖고 양국간 포괄적 전략동맹 관계를 더욱 강화하기로 합의했다./사진=연합뉴스

[미디어펜=김소정 기자]한미 정상회담을 위해 3박4일 일정으로 미국을 방문했던 박근혜 대통령이 18일 새벽 전용기인 공군 1호기편으로 경기 성남의 서울공항에 도착했다.

박 대통령은 방미 마지막 일정으로 버락 오바마 미국 대통령과 정상회담을 갖고 북핵 문제를 포함한 ‘대북 공동성명’을 채택했다. 북한 문제에만 국한해 공동성명을 채택한 것은 처음으로 박 대통령이 중국에 이어 미국과도 통일외교를 가속화하고 있는 것으로 평가된다.

박 대통령은 또 미국 국방부인 펜타곤을 방문해 최고의 예우를 받았으며, 한미동맹의 굳건함을 재확인하면서 미국 내 일각에서 제기되던 ‘중국 경사론’도 불식하는 외교적 성과를 거둔 것으로 보인다.

박 대통령은 이제 역사교과서 국정화 방침에 대한 해법 찾기와 노동개혁 등 4대개혁 성과 내기 등 국내 현안에 주력해야 한다.

여권은 역사교과서의 국정화 방침에 대해 심각한 좌편향에 왜곡과 오류가 상당한 검인정 체제를 바로잡기 위해 불가피한 선택이라는 점을 내세웠지만 야권은 ‘유신회귀’, ‘친일미화’ 등을 내세워 공세를 가속화하고 있다.

야당이 장외투쟁을 쉽게 접지 않을 것으로 보여 이번주 시작되는 국회의 내년도 예산안과 각종 법률안의 심의·의결 절차가 험난할 수밖에 없다는 관측도 나온다.

이럴 경우 노동개혁 관련 입법은 물론 국회에서 장기간 표류해온 경제활성화 및 민생 관련 법안 통과, 한중 자유무역협정(FTA)에 대한 국회 비준까지 그동안 박 대통령이 공을 들여 추진했던 사안들의 처리는 모두 어려워질 수 있다.

또 내년 총선이 갈수록 다가오면서 국회의원을 겸직하고 있는 장관의 국회 복귀에 맞춘 개각 시점과 폭을 결정하는 것도 중요하다.

이와 함께 당장 20일부터 26일까지 금강산에서 이산가족상봉 행사가 진행될 예정인 가운데 북한이 남한에 대해서는 역사교과서 국정화를 비난하고, 미국에는 평화협정 체결을 재주장하고 있어 각종 도발 등 북한 변수에 대한 관리도 여전히 필요하다.

아울러 내달 1일 서울에서 열릴 예정인 한중일 정상회의를 앞두고 이를 계기로 성사될 가능성이 큰 아베 신조 일본 총리와의 첫 한일 정상회담도 박 대통령으로서 신경을 많이 써야 할 과제이다.

한편, 한국갤럽이 지난 16일 발표한 주간 여론조사(13∼15일 성인 1003명 대상 전화인터뷰, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트) 결과 박 대통령 직무에 대한 긍정평가는 지난주보다 4%포인트 하락한 43%로 조사됐다. 한국갤럽은 역사교과서 국정화 추진 발표를 지지율 하락의 주요 원인으로 지목했다.