대구경찰 조희팔 사건 수사력 '한계'…내부자 연루 등

▲ 사진=YTN 뉴스 캡처

[미디어펜=온라인뉴스팀]대구지방경찰청이 주도중인 조희팔 일당의 4조원대 다단계 사기 사건 수사가 갈수록 오리무중에 빠져 수사력의 한계를 보이고 있다.

대구지방경찰청 송민헌 제2부장은 최근 조씨 일당의 2인자 격인 강태용 검거 이후 사건이 재조명되자 "'제식구 감싸기'라는 비판이 나오지 않도록 전·현직과 지위 고하를 막론하고 가혹하게 수사한다는 방침"이라고 말했다.

그러나 지휘부의 이 같은 공언에도 불구하고 경찰 수사 방향은 갈수록 미궁으로 치닫고 있다. 경찰관 추가 연루 등 각종 의혹에 대구경찰이 덮어주기, 모르쇠로 일관해왔다는 지적도 나오고 있다.

경찰이 강씨 검거 이후 그동안 사법처리한 '제식구'는 정모 전 경사(44) 1명에 불과하다.

정씨는 강씨가 중국 공안에 검거된지 이틀 뒤인 지난 13일 중국으로 달아나다가 뒤늦게 비행기 탑승 사실을 알고 연락해온 한국경찰의 요청에 따라 광저우 공항에서 입국거부됐다. 정씨는 곧바로 한국으로 긴급 압송돼 인천공항에서 체포됐다.

경찰은 정씨가 대구경찰청 수사2계에 근무 중이던 2007년 8월 대구 동구에 국내 유명 프랜차이즈 제과점을 개업하면서 조씨 일당으로부터 1억원을 받은 혐의(뇌물수수)로 구속했다.

그러나 이 혐의 역시 새로은 사실은 아니었다.

경찰은 정씨가 2009년 중국으로 밀항한 조씨를 찾아가 술과 골프 접대까지 받고 돌아온 사실을 2012년에 확인, 정씨를 사법처리하면서 이 혐의에 대해서는 중요 참고인이 없어 더 이상 조사할 수 없다며 덮어두었다.

그러던 경찰은 강씨가 중국에서 체포되자 부랴부랴 정씨 검거에 나섰고 그동안의 입장을 180도 바꿔 정씨의 혐의를 입증할 주요 참고인 진술을 확보했다고 발표했다. 강씨가 검거될 때까지도 없던 '중요 참고인의 진술'이 갑자기 등장한 부분도 납득하기 어렵다는 지적이 나오는 대목이다.

게다가 정씨가 2008년 5월 '조희팔이 리브 등을 통해 불법자금을 세탁한 혐의가 있다'는 정보를 넘겨받고도 제대로 조치하지 않았다는 의혹이 언론을 통해 제기됐지만 추가 연루자는 없다고 밝혀 '꼬리자르기'라는 지적을 받고 있다.

이 정보는 금융위원회 산하 금융정보분석원(FIU)이 입수해 경찰청으로 전달한 것이고 경찰청은 하부 조직인 대구경찰청으로 하달한 것이었지만 경찰은 정씨가 "당시 다른 업무로 바빠서 제대로 처리하지 못했다"는 말만 믿고 사실상 단독 범행으로 결론내렸다.

그러나 경찰청 본청에서 지방경찰청 말단 경찰관에게 공문을 바로 전달하는 것이 아니라는 점만 감안하더라도 상관의 묵인 없이는 불가능했을 것이라는 지적이 나오고 있다.

또 정씨가 상부기관에서 내려온 일종의 지시 사항을 상당기간 처리하지 않았고 상관들은 이를 전혀 눈치채지 못했다는 것도 상식적으로 납득하기 어렵다는 지적이다.

이때문에 7년 전 조씨 사건을 비호하는데 여러 명의 경찰관이 연루된 대구경찰이 재수사에서 한계를 보여 '명예회복'도 못하는 만큼 이번 수사에서 사실상 손을 떼야하는 것이 아니냐는 지적까지 나오고 있다.

조씨 일당이 주도한 사기 행각의 피해자 모임인 '바른 가정경제 실천을 위한 시민연대' 전세훈 매체국장은 "조희팔·강태용측에서 이미 상당한 돈을 뿌려놓은 것으로 추정되는 대구경찰청에서 당시의 비리 연루자를 찾아내는 수사를 한다는 것 자체가 어불성설"이라고 꼬집었다.