[미디어펜=조성완 기자]국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장은 6일 윤석열 전 검찰총장을 겨냥해 “문제가 된 여러 발언을 생각해 볼 때 말씀을 편하게 하시는 성격이신 것 같다”고 일침을 가했다.

최 전 원장은 이날 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 “이제 정치인이 되신 다음에는 발언의 무게가 좀 다르다고 봐야 할 것”이라며 이같이 밝혔다.

그는 이어 “정치에 적응해가는 과정에서 그런 부분들은 좀 줄어들지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

최 전 원장은 지난 4일 대선 출마선언식에서 이승만 전 대통령을 가장 존경하는 대통령으로 꼽은 것과 관련해서는 “그분의 과(過)에 대해 가볍게 평가하려는 것은 아니다”고 답했다.

그는 “가장 근본적인 우리나라의 출발의 방향을 제대로 잘 잡았다는 의미에서 말씀을 드린 것”이라며 “그분의 과를 눈감아주거나 가볍게 평가하려는 생각이 있었던 것은 아니다”고 해명했다.

전두환 전 대통령에 대해서는 ‘대통령’ 호칭을 생략하면서 “전두환 같은 경우는 민주적 절차에 의해 집권했다고 보기 어렵다”고 비판했다.

‘국민의힘 전신이 결국은 (전두환의) 민주정의당 아니냐’는 지적에 “정당이 과거에 어떤 태도를 취했느냐만 가지고 선택한 것은 아니다. 항상 변하는 것 아니겠나”고 답했다.

이어 “지금 현재 제가 가진 생각과 가장 가까운 분들이 모여 있는 곳이 국민의힘이라는 생각을 가지고 입당했다”고 설명했다.

최 전 원장은 당내 계파 갈등 우려에 대해서는 “뜻을 같이 하는 사람들이 모이는 건 자연스러운 현상“이라면서도 ”그러나 국민들이 우려하는 어떤 과거의 계파와 같은 서로 대립하는 양상으로 되지는 않을 것“이라고 말했다.