[미디어펜=나광호 기자]한화시마론이 지난해 말 한화그룹에 인수된 이후 처음으로 압축천연가스(CNG) 저장 탱크 공급 계약을 체결, 미국 운송용 고압탱크 시장 본격 공략에 나선다.

한화시마론은 미 텍사스에 본사를 두고 있는 에너지 기업 선브리지에 향후 10년간 CNG 운송용 튜브트레일러를 공급하는 내용의 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 이는 수소·CNG 등을 저장·운송하기 위해 고압탱크(튜브)와 운송용 트레일러를 하나로 합친 장비로, 이번 수주액은 2억6000만달러(약 3000억원)이다. 

한화시마론은 한화솔루션 첨단소재 부문이 글로벌 수소탱크 사업 강화를 위해 지난해 12월 인수한 미국 현지 기업으로, 이번에 공급하는 튜브트레일러는 1대가 가로 2.5m·세로 14m 크기로, 한화시마론이 생산하는 '주피터 탱크' 18개가 들어간다.

주피터 탱크 1개당 저장 용량이 약 500kg인 점을 감안하면, 튜브트레일러 1대가 한 번에 CNG 9톤 가량을 운송할 수 있는 셈이다. 주피터 탱크는 탄소섬유 등 복합 소재로 제작된 타입4 제품으로, 300bar의 압력을 견딜 수 있는 것이 특징이다.

한화솔루션은 이번 계약과 함께 미국 앨라배마주 오펠리카시에 1차로 약 5100만달러(약 600억원)를 투자해 고압탱크 생산 시설을 짓기로 결정했다. 내년 하반기 공장이 완공되면 연간 고압탱크 약 4000개를 생산할 수 있다. 또한 △수소 기반의 전기자동차 △도심항공교통(UAM) △우주 로켓용 저장 탱크 시장 진출을 위해 2025년까지 추가 투자도 진행할 계획이다.

류두형 한화솔루션 대표는 "북미에서의 CNG 탱크 공급을 계기로 고압탱크 연구개발(R&D) 센터 설립을 검토 중"이라며 "향후 빠르게 성장이 예상되는 수소의 저장·운송시장에도 적극적으로 진출하겠다"고 말했다.

이번에 한화시마론과 계약을 체결한 선브리지는 2019년 미국 텍사스에서 설립된 신생 에너지기업으로, 미국 최대 유전 지대인 텍사스 퍼미안 분지에 위치한 셰일가스 업체에 배관망(파이프라인)이 아닌 튜브 트레일러로 채굴기 연료인 CNG 등을 공급하는 것이 주요 사업 모델이다.