[미디어펜=최인혁 기자] 총선을 1년 앞둔 여야 지도부가 쇄신에 돌입했다. 지난 선거에서 양당의 패배 원인을 분석한 결과 리스크 방치에 따른 비호감이 상당한 영향을 미친 것으로 파악돼 읍참마속에 나선 것이다.

여야는 앞서 비호감 리스크를 관리하지 못해 선거에서 참혹한 패배를 경험한 바 있다. 국민의힘은 세월호 유족 비하 발언 등 설화와 박근혜 전 대통령 탄핵 정국이 맞물려 제7회 전국동시지방선거는 물론 21대 총선에서 완패를 경험했다.

더불어민주당은 광역단체장들의 성 비위 논란으로 치러진 21년 4월 재보궐선거를 시작으로 22년 6월 제8회 전국동시지방선거까지 연패를 거듭하는 중이다. 성 비위와 부정부패에 대한 지적이 분출됨에도 ‘내로남불’ 식 대처로 일관하는 등 리스크를 적절히 관리하지 못한 것이 패착으로 분석된다.

따라서 양당은 오는 총선에 앞서 실책을 반복하지 않기 위해 비호감 리스크 관리에 돌입하게 됐다.

여당인 국민의힘이 리스크 관리에 더욱 앞장서는 모양새다. 대체적으로 정당에 대한 비호감 리스크는 정권 심판론과 연계될 경우 치명적이라는 공통점이 있기 때문이다.

국민의힘 지도부는 최근 정치권을 강타하고 있는 ‘돈 봉투 논란’에 대해 당무위원회를 구성. 김현아 전 의원에 대한 진상조사를 요청키로 했다. 부정부패 의혹에 선제적으로 대응해 야당을 압박하겠다는 의도로 풀이된다.

이어 1일에는 당 윤리위원회를 개최하고 설화 리스크를 촉발한 최고위원들에 대한 징계 검토에 첫발을 디뎠다. 김재원·태영호 최고위원이 제주 4.3사건, 5.18정신 비하 등 잇따른 설화로 중도 지지층 이탈을 유발하자 수습에 나선 것이다.

 

민주당도 총선 승리를 위한 쇄신을 예고했다. 지난 28일 총선을 진두지휘할 원내 사령탑으로 박광온 원내대표를 선출한 것이 시발점으로 여겨진다. 비명계 원내대표가 압도적 지지로 탄생하게 된 것은 친명계 지도부에서 짬짜미됐던 문제를 해소할 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

이에 박 원내대표의 등장으로 친명계 발 성 비위 사건과 부정부패 의혹이 해결될 것이란 기대감이 나온다. 

민주당은 최근까지 친명계의 성 비위 사건에 눈 감아왔다. 최강욱 의원의 ‘짤짤이’ 논란이 발생한지 1년이 지났지만 징계 결정을 내리지 못하고 있는 것이 대표적 사례로 알려진다. 또 정청래 의원 보좌관 출신인 정진술 서울시의회 민주당 원내대표가 성 비위 의혹으로 제명됐음에도 입장 발표나 사과 표명 없이 뭉개기로 일관했다. 내편 감싸기로 선거에서 연패하는 교훈을 얻었음에도 성 비위 리스크를 관리하지 못하고 있음을 방증한 것이다.

사법 리스크도 극복해야 할 난제로 꼽힌다. 민주당은 현재 이재명 당 대표에 더해 송영길 전 대표 발 전당대회 돈 봉투 살포 의혹으로 몸살을 앓고 있다. 특히 전·현직 지도부가 사법 리스크 당사자인 만큼 당 차원의 대응책을 마련하지 못해 내홍 조짐까지 보이는 중이다.

따라서 총선을 앞두고 시한폭탄과 같은 당내 성 비위와 사법 리스크는 반드시 척결돼야 할 문제로 거론된다. 이에 오는 총선은 양당의 윤리위원회(윤리심판원)가 당의 환부를 과감하게 도려내느냐의 유무로 판가름 날 것으로 관측된다.