[미디어펜=구태경 기자] 산업통상자원부(이하 문승욱)는 12일, 현재 진행 중인 한국-메르코수르 무역협정(이하 ‘한-메르코수르 TA’) 협상 동향을 공유하고, 업계 의견을 청취하기 위한 화상 간담회를 개최했다.
메르코수르(MERCOSUR, 남미공동시장)는 브라질, 아르헨티나, 우루과이, 파라과이 등 남미 4개국 간의 관세동맹을 말한다.
한-메르코수르 TA는 지난 2018년 9월 첫 협상을 개최했으며, 5차 협상 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 논의가 중단됐다가, 최근 1년 4개월 만에 협상을 재개해 지난 6월, 6차 협상을 화상으로 개최한 바 있다.
회의를 주재한 이경식 자유무역협정(FTA)교섭관은 “한-메르코수르 TA는 남미 신흥시장을 선제적으로 확보하고, 중남미 지역 내 한국의 FTA 네트워크를 완성한다는 의미가 있다”면서 “최근 하락세를 보이고 있는 메르코수르와의 교역이 다시 활성화되고, 다양한 분야에서 양측의 협력을 강화하는 제도적 기반이 될 것”이라고 전망했다.
또한 “향후 한국의 FTA 네트워크를 완성해가는 과정에서 업계와의 긴밀한 협의를 토대로 협상을 진행해나갈 것”이라고 설명했다.
배상범 대한무역투자진흥공사 상파울루 무역관장은 핵심 부품·원료 수출, 프로젝트 참여 등 브라질 시장 진출 가능성과 브라질 경제 현황 및 주요 유망 산업에 관한 발표를 진행했다.
발표에 따르면, 브라질은 메르코수르 전체 인구의 약 79%, 국내총생산(GDP)의 약 74%를 차지하는 역내 최대 시장으로, 자동차 부품, 의약품 수요가 크고 최근 열악한 인프라를 개선하기 위해 발전소, 항공, 방산 등 프로젝트를 다수 발주하고 있다.
이에 한-메르코수르 TA로 우리 수출품에 대한 관세가 인하되면, 메르코수르와 FTA를 체결하지 않은 경쟁국 대비 가격경쟁력 우위 확보가 가능해져, 우리 기업의 대(對)브라질 투자 진출 확대 가능성이 크다고 주장했다.
간담회 참석자들은 남미 지역 성장 잠재력과 시장선점 필요성 감안 시 한-메르코수르 TA의 조속한 타결이 필요하다는 데 공감하고, 향후 남미 지역으로 우리 기업 진출이 확대에 의견을 모았다.
이와 함께 한-메르코수르 TA 체결시 관세 인하에 따른 가격경쟁력 제고뿐만 아니라, ▲역내 통일된 원산지 규범 도입 ▲비관세장벽 해소 ▲지식재산권 등 역내 규범 수준 제고 및 우리 기업 권리보호 강화 등의 효과도 기대한다고 언급했다.
한편 오는 30일부터 9월 3일까지 한-메르코수르 TA 7차 협상이 개최될 예정으로, 양측은 신속한 협상 진행을 위해 적극적으로 논의에 임하고 있다.
[미디어펜=구태경 기자]